Mary Allen
A sasok nagy ragadozó madarak. Számos faj létezik, például a rétisas, a rétisas és a halászsas. Kis és nagy állatokkal táplálkoznak. Erős karmaikkal ragadják meg zsákmányukat repülés közben, a földön vagy a vízben.
A sasok általában sziklákra vagy magas fákra építik fészkeiket, úgynevezett eyries-eket. A nőstény egy-négy tojást rak oda. A lappangási idő fajtól függően 30-45 nap. A fiókák kezdetben fehérek, sötét tollazatuk később nő. Körülbelül 10-11 hét után a fiatalok repülhetnek.
Közép-Európában a legismertebb sasfaj a rétisas. Tollazata barna, kinyújtott szárnyai körülbelül két méter szélesek. Főleg az Alpokban és a Földközi-tenger környékén, de Észak-Amerikában és Ázsiában is él. A rétisas nagyon erős, és képes magánál nehezebb emlősökre is vadászni. Általában nyulakat és mormotákat fog ki, de fiatal szarvast és szarvast, néha hüllőket és madarakat is.
Németország északi és keleti részén viszont megtalálható a rétisas: szárnyfesztávolsága valamivel nagyobb, mint a rétisasé, mégpedig akár 2.50 méter. A fej és a nyak világosabb, mint a test többi része. A rétisas főleg halakkal és vízimadarakkal táplálkozik.
Szorosan rokon vele a kopasz sas, amely csak Észak-Amerikában fordul elő. Tollazata szinte fekete, feje pedig teljesen fehér. Ő az Egyesült Államok heraldikai állata, megkülönböztető jegye.
A sasok veszélyben vannak?
Az emberek évszázadok óta vadásztak a rétisasra vagy tisztították a fészkét. Versenytársnak tekintették, mert emberi prédát evett, például nyulakat, de bárányokat is. A rétisas Németország egész területén kihalt, kivéve a Bajor-Alpokat. Főleg hegyekben maradt fenn, ahol az emberek nem tudták elérni a fészkét.
A 20. század óta különböző államok védik a rétisast. Azóta a saspopulációk számos országban helyreálltak, köztük Németországban, Ausztriában és Svájcban.
A rétisasra is évszázadok óta vadásznak, és Nyugat-Európában szinte kihalt. Németországban csak Mecklenburg-Elő-Pomeránia és Brandenburg szövetségi tartományokban maradt fenn. Később újabb veszély jelent meg: a rovarméreg, a DDT felhalmozódott a halakban, és így a rétisast is megmérgezte, így az ikráik terméketlenek, vagy akár el is törtek.
Egyes államok sokféle módon segítették a rétisasok visszatelepítését. A DDT rovarölő szert betiltották. Télen a rétisast kiegészítőleg etetik. A sasfészkeket időnként még önkéntesek is őrizték, hogy a sasokat ne zavarják, vagy fiatal madarakat lopjanak el az állatkereskedők. 2005 óta Németországban már nem tekintik veszélyeztetettnek. Ausztriában a rétisast a kihalás fenyegeti. Főleg télen esznek dögöt, azaz döglött állatokat is. Ezek sok ólmot tartalmazhatnak, ami megmérgezi a rétisast. A mozgó vonatok vagy elektromos vezetékek szintén veszélyt jelentenek. Vannak, akik még mindig mérgezett csalétket raknak.
A rétisas soha nem volt otthon Svájcban. Legfeljebb átutazó vendégként jön be. Németországban szaporodnak a rétisasok és a rétisasok is. Számos más sasfaj is létezik a világon.
Miért vannak gyakran a sasok címerben?
A címer olyan kép, amely egy országot, várost vagy családot ábrázol. Ősidők óta lenyűgözték az embereket az égen suhanó hatalmas madarak. A kutatók még azt is gyanítják, hogy a sas név a „nemes” szóból származik. Az ókori görögök a sast Zeusz, az istenek atyja jelképének tartották, míg a rómaiak Jupiternek hitték.
A sas a középkorban is a királyi hatalom és nemesség jele volt. Ezért csak a királyok és a császárok használhatták a sast címerállatukként. Így számos ország, például Németország, Ausztria, Lengyelország és Oroszország címerébe került. Még az USA-ban is van sascímer, bár soha nem volt királyuk. Az amerikai sas egy kopasz sas, a német pedig egy arany sas.