Mary Allen
A sivatagi róka a legkisebb az összes róka közül. Kizárólag a Szahara sivatagában él, de csak ott, ahol valóban száraz. Nem megy vizes helyre. Fennecnek is nevezik.
A sivatagi róka nagyon kicsi: az orrától a farok elejéig legfeljebb 40 centiméteres. Ez alig több, mint egy vonalzó az iskolában. Farka körülbelül 20 centiméter hosszú. A sivatagi rókák súlya nem sokkal több egy kilogrammnál.
A sivatagi róka nagyon jól alkalmazkodott a hőséghez: fülei hatalmasak és úgy vannak kialakítva, hogy le tudja hűteni magát vele. Még a talpán is van szőr. Ez azt jelenti, hogy kevésbé érzi a talaj melegét.
A szőr világosbarna, mint a sivatagi homok. A hason kicsit világosabb. Szóval tökéletesen álcázott. A veséi sok hulladékot szűrnek ki a vérből, de nagyon kevés vizet. Ezért a sivatagi rókának soha nem kell innia semmit. A zsákmányában lévő folyadék elég.
Hogyan él a sivatagi róka?
A sivatagi rókák ragadozók. Előnyben részesítik a kis rágcsálókat, például a jerboákat vagy a futóegéreket. De esznek patkányokat, gyíkokat vagy gekkókat is, amelyek szintén kis gyíkok. Szeretik a kis madarakat és a tojásokat, valamint a növények gyümölcseit és gumóit is. Néha azt is megeszik, amit az emberen találnak. Az ételükben lévő víz elegendő számukra, így nem kell inniuk.
A sivatagi rókák kis családokban élnek, mint sok ember. Barlangokat építenek fiókáik felneveléséhez. Helyet keresnek a puha homokban. Ha a talaj elég szilárd, több odút építenek.
A szülő párja év elején. A terhességi időszak körülbelül hét hétig tart. A nőstény általában két-öt kölyökkutyát hoz világra. A hím megvédi családját, és mindenkinek ennivalót keres. Az anya körülbelül tíz hétig szoptatja kicsinyét a tejével. A harmadik héttől húst is esznek. A fiatalok közel egy évig maradnak szüleikkel. Ezután önálló vállalkozóvá válnak, és maguk is fiatalodhatnak.
A sivatagi rókák körülbelül hat évig élnek, de akár tíz évig is élhetnek. Természetes ellenségeik a hiénák és a sakálok. A sivatagi róka tud a legjobban védekezni az ellenségei ellen, mert olyan hihetetlenül gyors. Becsapja őket, és elmenekül előlük.
Egy másik fontos ellenség az ember. Az emberek már az újkőkorban vadásztak sivatagi rókára. A bundáját a mai napig árulják. A sivatagi rókákat is élve csapdákba fogják, majd házi kedvencnek adják el.