Mary Allen
A pamut a gyapotnövényen nő. Ez a kakaófához kapcsolódik. A növénynek sok hőre és vízre van szüksége, ezért a trópusokon és a szubtrópusokon nő. Leginkább Kínában, Indiában, az USA-ban és Pakisztánban termesztik, de Afrikában is.
A pamutszálat a magszőrökből nyerik. A szálat ezután pamutszálra lehet fonni. Főleg ruházati textíliák, fürdőlepedők, takarók és egyéb dolgok szövésére használják. Műanyagok megerősítésére is használják.
Mivel az embereknek sok gyapotra van szüksége, gyakran hatalmas földeken, úgynevezett ültetvényeken termesztik. Akkorák, mint több futballpálya. Sok munkás kell a gyapot szedéséhez. Az USA-ban korábban Afrikából származó rabszolgákat kényszerítettek erre. Ma tilos. Sok országban azonban a gyerekeknek segíteniük kell, hogy a családoknak elegendő megélhetésük legyen. A gyermekmunka miatt gyakran nem tudnak iskolába járni. A fejlettebb országokban ma már vannak olyan gépek, amelyek gyapotot takarítanak be.
Az ilyen gépek hatalmas bálákba is préselik a gyapotot. Egyikük egyedül tölt meg egy teherautót. A többi munkát szintén gépek végzik: fésülnek, fonnak, textíliává fonják a szálakat. Ezt gyakran egyszerűen „anyagnak” nevezik.