Mary Allen
A korallok állatok. Csoportokban ülnek a vízben egy rögzített helyen, amit „telepeknek” neveznek. A legtöbb korall a tengerben él. Minden korall a cnidarian törzsbe tartozik, akárcsak a medúza és sok más állat. A különböző korallok némelyike nem kapcsolódik különösebben szorosan egymáshoz. A legismertebbek a kemény korallok, amelyek korallzátonyokat képezhetnek.
A korallokat gyönyörű nézni. Sok közülük nagyon színes, ezért népszerű a búvárok körében. Néhányat szeretsz ékszernek venni. A korallok azonban fontosabbak a természet számára: a tengeri halak mintegy negyede korallok között él. Ott találnak menedéket, és ott nevelik fel tojásaikat és fiókáikat.
A korallok csak egy bizonyos hőmérsékletet kedvelnek. Amint túl meleg lesz, elpusztulnak. Ezután elveszítik színüket, és csak a fehér mészváz marad meg. Ez mostanában egyre gyakrabban történik különböző helyeken.
Valószínű ok az ember által okozott klímaváltozás. Ez növeli az óceánok hőmérsékletét. Az emberek által a légkörbe kibocsátott szén-dioxid mennyisége egyre savasabbá teszi az óceánokat. Ez megnehezíti a korallok csontvázának felépítését. Az Ausztrália melletti, jól ismert Nagy-korallzátonyon a korallok több mint fele már súlyosan megsérült. Néhányan már meghaltak.
A korallok másik ellenségét nagy halászhajók vonják ki, amelyeket a tengerfenéken vontatnak. Csak letörik a korallt. Sok korall is elpusztul az olaj és a földgáz kitermelése miatt. Ugyanez történik, amikor elektromos vezetékeket fektetnek a tengerfenékre.
A koralloknak az emberen kívül más ellenségeik is vannak: Különféle halak, tengeri csillagok és csigák szeretnek korallpolipokat enni. Unalmas szivacsok fúródnak be a korallcsontvázba, és ott bújnak el. Ezenkívül egyes kagylók, férgek és algák üregeket építenek a korallok csontvázába, hogy azok belsejében élhessenek.
Hogyan élnek a kemény korallok?
A kemény korallok trópusi tengerekben élnek. A víz melege ott megfelel nekik. Sós vízre is feltétlenül szüksége van. Együtt élnek kis algákkal, amelyek mindegyike csak egyetlen sejtből áll. Ezt az együttélést „szimbiózisnak” nevezik.
Minden keménykorall két részből áll: A felső részt „polipnak” nevezik. Csésze alakú. Felül a csápok, középen egy szájnyílás, alatta pedig az emésztés helye. A kemény korallok beszívják a tengervizet, kiszűrik, amit felhasználhatnak, a többit pedig visszajuttatják a tengerbe. Ez az étrendjük része. A maradék táplálékot azokból az algákból nyerik, amelyekkel együtt élnek.
A kőkorallok meszet kapnak a tengervízből, amit a lábkorongon keresztül választanak ki. Ez alkotja a korall második részét, a „korallit”. Ez a rész elhal, és korallzátony keletkezik. Ez folyamatosan növekszik. Így alakult ki sok sziget, mint például a Bahamák, a Bermuda, a Maldív-szigetek, Tuvalu és még sokan mások.
A kemény korall lehet hím vagy nőstény, vagy mindkettő egyszerre. Feladják spermájukat és petesejteket. A megtermékenyítés történhet a tengerben vagy az anyában. Ebből lárvák keletkeznek. Legfeljebb hat hétig lebegnek a vízben, majd megtelepednek és új polipot képeznek.
De az is előfordul, hogy a nőstények egyedül szaporodnak. Egyes korallfajok bármilyen töredéket képesek kinőni, miután eltörik.