Kakaó: Amit tudnia kell

A kakaó a kakaófa magjaiban található. Sok péksüteményben szükségünk van a kakaóra, mint sötétbarna porra. A kakaót azonban a csokoládéból ismerjük a legjobban, mert abban nagy a részaránya.

Ott van az ivócsokoládé is. Különböző nevei vannak: csokoládé, forró csokoládé, csokis tej és kakaóital ivás a leggyakoribb. Általában tej kell, néha víz. Ezután adjunk hozzá kakaóport és általában cukrot, mivel az ital egyébként elég keserű ízű. A legtöbben vásárolt kész ivócsokoládé keverékek már tartalmaznak cukrot.

Honnan származik a kakaó?

A kakaó a kakaófákból származik. Eredetileg Dél-Amerikában és Közép-Amerikában nőttek. A természetben a kakaófák bokrokként nőnek az esőerdőben. Ott legfeljebb 15 méter magasra nőnek. Nagy szükségük van a hőre, ezért csak a trópusokon, vagyis az Egyenlítő közelében nőnek. Sok vízre is szükségük van.

A biológiában a kakaófák egy nemzetséget alkotnak sok fajjal. A kakaót ma már sok közülük vonják ki, de többnyire egyetlen fajból, amelyet „kakaófának” neveznek. A félreértések elkerülése érdekében a tudományos neve Theobroma cacao.

Az aztékok a kakaófa gyümölcseit használták fel különleges italhoz. Amerika felfedezői később a kakaónövényeket Afrikába hozták és ott termesztették. Később Ázsiába is eljutottak. Elefántcsontpart termeli ma a legtöbb kakaót, vagyis a világ összes kakaójának egyharmadát. Ezt követi Ghána, Indonézia, Kamerun és Nigéria.

Hogyan nő a kakaóbab?

A kakaófák árnyékot igényelnek. A dzsungelben megvan. Az ültetvényeken a kakaófákat más fákkal keverik, például kókuszpálmával, banánfával, gumifával, avokádóval vagy mangóval. Ezenkívül az ültetvényeken lévő kakaófák nem nőhetnek négy méternél magasabbra.

A kakaófának sok virága van. Nem a méhek beporozzák, mint a legtöbb virágunkat, hanem a kis szúnyogok. Minél több ilyen van, annál több kakaóbabot tud betakarítani.

A kakaófák egész évben virágoznak, mert a trópusokon nincsenek évszakok. A kakaófának körülbelül öt évesnek kell lennie, mielőtt először virágzik. A legtöbb virág körülbelül tizenkét éves kortól jelenik meg.

Az érett gyümölcs legfeljebb egy láb hosszú, mint a legtöbb, az iskolában használt vonalzó. Egy gyümölcs körülbelül fél kilogramm súlyú. Pépet és legfeljebb 50 magot tartalmaz. Ezeket „kakaóbabnak” nevezik.

Hogyan dolgozod fel a kakaóbabot?

A munkások nagy késekkel vágják le a gyümölcsöt a fákról. Ki is nyitják vele a gyümölcsöt. A pép ezután azonnal erjedni kezd, vagyis a benne lévő cukor alkohollá alakul. Emiatt a magok nem tudnak kicsírázni, azaz nem tudnak gyökeret alkotni. A keserű ízű anyagok egy részét is elveszíti.

A bab ezután általában megszárad a napon. Ekkor csak körülbelül fele olyan nehézek. Általában zsákokba csomagolják és szállítják. Leginkább Észak-Amerikában és Európában dolgozzák fel.

Először a babot úgy pörköljük, mint a kávébabot vagy a gesztenyét. Tehát rácson fűtik, de valójában nem égetik el. Csak ezután távolítják el a héjat és törik el a kerneleket. Ezeket a darabokat „kakaóhegynek” nevezik.

A tollhegyeket ezután egy speciális malomban finomra őröljük, így keletkezik a kakaómassza. Feldolgozhatod őket csokoládéba. De kinyomhatod őket és kakaóvajat is tartalmazhatsz. A megmaradt száraz masszát újra lehet darálni. Így készül a kakaópor.

Milyen problémák vannak a kakaóval kapcsolatos világban?

Amerikában a kakaót nagy ültetvényeken termesztik. Ez nehéz a természet számára, mert mindig ugyanaz terem hatalmas területeken, és gyakran feláldoznak érte természetes földet.

Afrikában többnyire családok termelnek kakaót. A családok azonban sokszor nem igazán tudnak megélni abból a pénzből, amit ezzel keresnek. A kormány és a lázadók a pénz nagy részét zsebre teszik a polgárháborújuk kifizetésére. Az is probléma, hogy a gyerekeknek gyakran segíteniük kell, ezért nem tudnak iskolába menni. Van még rabszolgaság és gyermekkereskedelem is.

Manapság számos olyan cég létezik, amelyek elkötelezettek a kakaóbab tisztességes kereskedelme mellett. Azt akarják elérni, hogy a családok méltányos bért kapjanak, amiből valóban meg tudnak élni gyermekmunka nélkül. De az ilyen kakaótermékek egy kicsit többe kerülnek a boltban.

Egy másik probléma a kereskedelmi útvonalakban rejlik. A nagy cégek például visszatartják a kakaót, és remélik, hogy emelkedni fog az ára. Valójában tonnánként 800 dollártól közel 3,000 dollárig terjedhet. Ebből azonban nem a kakaótermelők profitálnak, hanem az emberek és cégek, akik ezzel kereskednek.