A kaméleonok Dél-Európában és Ázsia déli és délnyugati részén, valamint az egész afrikai kontinensen élnek. Különösen sok faj található Madagaszkár szigetén.
Kiváló hegymászók, rendkívül éles és messzemenő látásuk van (a zsákmány akár 1 km-ről is észrevehető). A kaméleonok folyamatosan pásztázzák környezetüket, és keresik az ellenséget és a zsákmányt. Ehhez egymástól függetlenül mozgatják nagy szemeiket. Így szinte mindenre kiterjedő kilátás nyílik. Ha egy zsákmányt fedeztek fel, akkor mindkét szemével meglátják, és így tűélesnek érzékelik. A kaméleon lassan közeledik a célpontjához, majd egy villanás alatt az agyar felé löki ütéseit. A rovarok rátapadnak, és így beszívódnak az állat szájába.
A kaméleonok színváltozásukról is ismertek. Ezt azonban kevésbé használják álcázásra, inkább az aktuális hangulat kifejezésére és az állattársakkal való kommunikációra. Minél színesebb a kaméleon, annál kényelmesebbnek érzi magát. Ha azonban fenyegetett vagy rivalizál, vörös vagy barna színűvé válik. A kaméleon színe ezért jólétének mutatójaként használható, és segít a gazdiknak abban, hogy jobban megértsék állatukat.
Beszerzés és karbantartás
Gazdag színeik miatt a kaméleonok terráriumi állatként egyre népszerűbbek az elmúlt években. Nem szabad azonban alábecsülni az érzékeny állatok karbantartási erőfeszítéseit.
A hüllőt gyorsan és viszonylag olcsón lehet megszerezni. Az elhamarkodott vásárlás előtt azonban elengedhetetlen átgondolni a megfelelő terráriumot és a szükséges technológiát (hőlámpa, UV lámpa, öntözés).
A hüllők egyrészt állatkereskedésekben, másrészt különféle tenyésztőknél kaphatók. Az állatmenhelyen egy vagy két hüllő is készülhet.
Takarmány és Táplálkozás
A kaméleonok elsősorban rovarokkal és más ízeltlábúakkal táplálkoznak. Figyelik a legyeket, szúnyogokat, pókokat, hernyókat stb. A vadonban a nagy kaméleonok a kisebbeket is megeszik.
Napi etetés nem szükséges. A kaméleonokat elegendő 2-4 naponta etetni. Etetés előtt tanácsos a rovarokat vitaminok és/vagy ásványi anyagok (főleg kalcium) keverékébe forgatni.
A kaméleonok vízcseppeket nyalnak le a növényekről, hogy igyanak. Öntözésük permetezővel vagy pipettával is lehetséges. Álló víz előtt azonban óvatosan kell eljárni. Itt gyorsan összegyűlnek a baktériumok, amelyekre a kaméleonok különösen érzékenyen tudnak reagálni.
Akklimatizáció és kezelés
A kaméleonok nem bújós állatok. Olyan gazdiknak alkalmasak, akik szeretnék nyugodtan nézni az állataikat.
A fajnak megfelelő terráriumban jól érzik magukat. Odakint a hőmérséklet és a páratartalom általában nem felel meg természetes életkörülményeiknek. Ezért az állatokat csak nagyon óvatosan szabad kivenni a terráriumból.
Gyakran ismételt kérdések
Veszélyeztetettek a kaméleonok?
Összesen több mint 400 különböző kaméleonfaj létezik, amelyek közül néhányat a kihalás fenyeget. Például a népszerű párduc kaméleon Madagaszkárról.
Hogyan szaporodik a kaméleon?
A hím kaméleonok felmásznak a nőstényekre, és becsúsztatják kloákájukat a nőstényekbe. Kihúznak egy hemiepest, és behelyezik a nőstény kloákába. A párzás 2-45 percig tart.
A nőstény kaméleonok átlagosan 30-40 tojást tojnak, amit puha héjuk miatt a meleg földbe temetnek. A fajtól és az élőhelytől függően néhány hónap múlva kikelnek a fiókák. Ezek többnyire függetlenek és önállóan járnak vadászni.
Egyes kaméleonfajok fiataljai is élve születnek. A peték már a nőstény hasában fejlődnek.