Mary Allen
A ponty olyan halfaj, amely ma Európa nagy részén megtalálható. A vadon élő pontyoknak hosszúkás, lapos testük van, mindenhol pikkelyek vannak. Hátuk olívazöld, hasuk fehértől sárgás színű. Táplálékhalként népszerű.
A vadon élő pontyok körülbelül 30-40 centiméter hosszúak. Egyes pontyok egy méternél is hosszabbak, és súlya meghaladja a 40 kilogrammot. A valaha kifogott legnagyobb ponty 52 kilogramm körül volt, és egy magyarországi tóból származott.
A pontyok édesvízben, azaz tavakban, folyókban élnek. Különösen jól érzik magukat a meleg és lassan folyó vizekben. Emiatt nagyobb valószínűséggel fordulnak elő sík völgyekben fekvő folyószakaszokon. Ott is találkoznak párosodni.
A pontyok főként kis állatokkal táplálkoznak, amelyeket a víz alján találnak. Ide tartoznak például a planktonok, a férgek, a rovarlárvák és a csigák. Csak néhány ponty ragadozó hal, ezért más, kisebb halat eszik.
A ponty valószínűleg eredetileg a Fekete-tengerből származik. Ezután a Dunán keresztül terjedt el Európába, és jól elszaporodott. Mára azonban ezeken a területeken veszélyeztetett. Nyugatibb helyeken az emberek maguk szedték be. Ma gyakran más halfajokat is veszélyeztet.
Mi a ponty jelentősége az étkezési kultúra szempontjából?
A rómaiak már az ókorban is beszámoltak a pontyhorgászatról Carnuntumban, a mai Ausztria ősi városában. Ekkoriban kezdtek pontytenyészteni is. Ennek eredményeként különböző tenyésztési formák jöttek létre, amelyek ma már nagyon különböznek egymástól. Némelyikük elvesztette pikkelyeit, de nagyobbak és vastagabbak lettek, és még gyorsabban nőnek.
A középkorban a ponty népszerű étel volt abban az időben, amikor a katolikus egyház megtiltotta a húsevést. Ez különösen igaz volt a húsvét előtti 40 napos böjt idején. Aztán áttértek az ehető halra.
A tenyésztés során a pontyok mesterségesen kialakított tavakban úsznak. Lengyelországban és Csehországban, valamint Németország és Ausztria egyes részein ma már különösen karácsonykor és szilveszterkor fogyasztanak pontyot.
Svájcban viszont keveset tudnak a pontyról. Valószínűleg ő sem természetes úton jött ebbe az országba. A Rajnán felúszott lazacot nagyobb valószínűséggel fogyasztották itt. A helyi pisztrángot elsősorban tenyésztett halként használták.