A csikóhal tenyésztése nem kezdőknek való

Az állatkertekben a csikóhalak vízi lények, amelyeket a közönség szívesen lát. A rendkívüli állatok csak ritkán úsznak privát akváriumokban. Tartásuk és tenyésztésük igazi kihívás.

Sárga, narancssárga, fekete, fehér, foltos, sima vagy csíkos – a csikóhal (hippocampus) gyönyörű látvány. Büszkének és mégis félénknek tűnnek, egyenes testtartásukkal és enyhén lehajtott fejükkel. Testméretük az aprótól a lenyűgöző 35 centiméterig változik. A görög mitológiában a Hippocampust, amelyet szó szerint lóhernyónak fordítanak, annak a lénynek tartották, amely Poszeidónnak, a tenger istenének a szekerét vontatta.

A csikóhalak csak lomha vizekben élnek, főleg Dél-Ausztrália és Új-Zéland körüli tengerekben. De a Földközi-tengerben, az Atlanti-óceán partján, a La Manche csatornában és a Fekete-tengerben is található néhány csikóhalfaj. Összesen 80 különböző fajra gyanakszanak. A vadonban szívesebben tartózkodnak tengeri füves réteken a part közelében, sekély vizű mangroveerdőkben vagy korallzátonyokon.

A kecses állatok veszélyben vannak

Mivel a csikóhalak olyan lassan mozognak, azt gondolhatod, hogy ők a tökéletes akváriumi állatok. De távolról sem: a csikóhal az érzékenyebb halak közé tartozik, amelyeket bevihet otthonába. Ha valaki tudja, milyen nehéz életben és fajának megfelelő módon tartani az állatokat, akkor Markus Bühler Kelet-Svájcból a Rorschach SG-től. Egyike azon kevés sikeres magán csikóhal-tenyésztőknek Svájcban.

Amikor Markus Bühler a csikóhalakról kezd beszélni, alig lehet megállítani. Már kisfiúként is lelkes volt az akvarisztikáért. Így hát nem csoda, hogy kereskedelmi halász lett. A tengervízi akvarisztika egyre jobban elbűvölte, ezért került először kapcsolatba csikóhalakkal. Minden róla szólt, amikor Indonéziában búvárkodott. "A kecses állatok azonnal magával ragadtak."

Bühler számára gyorsan világossá vált, hogy nemcsak csikóhalakat akar tartani, hanem tenni is akar értük. Mert ezeknek a nagyon különleges halaknak minden faja veszélyeztetett – főként az ember. Legfontosabb élőhelyeik, a tengeri füves erdők pusztulnak; halászhálókba kerülnek és meghalnak. Kínában és Délkelet-Ázsiában szárítottnak és zúzottnak tartják, mint potencianövelő szert.

De virágzik az élő csikóhal-kereskedelem is. Sok turistát megkísért, hogy néhány állatot nejlonzacskóban emlékül hazavigyenek. Kihalászják a tengerből, a kétes kereskedők műanyag zacskókba csomagolják, áruként árulják vagy postán küldik. „Egyszerűen kegyetlen” – mondja Bühler. És szigorúan tilos! Aki behozatali engedély nélkül viszi át a CITES fajvédelmi egyezmény értelmében védett csikóhalakat a svájci határon, az gyorsan borzalmas pénzbírságot fizet.

Amikor – általában rossz állapotban, mivel karantén és takarmányozás nélkül exportálják – olyan emberekhez kerülnek, akiknek korábban fogalmuk sem volt a csikóhal tartásáról, halálra vannak ítélve. Mert a csikóhalak nem kezdő állatok. A statisztikák szerint csak minden ötödik új csikóhal-tulajdonosnak sikerül fél évnél tovább tartani az állatokat.

Bárki, aki neten rendel csikóhalat, vagy hazahozza a nyaralásról, örüljön, ha az állatok túlélnek legalább néhány napot vagy hetet. Az állatok általában erősen legyengültek és fogékonyak a baktériumokra. „Nem csoda – mondja Markus Bühler –, hogy az importált állatok hosszú utat tettek meg. Fogás, út a horgászállomásra, út a nagykereskedőhöz, majd a kereskedőhöz, végül a vevőhöz otthon.»

A Bühler úgy szeretné megakadályozni az ilyen ódüsszeiéseket, hogy a keresletet megfizethető, egészséges svájci utódokkal fedezi más neves tenyésztőkkel együtt. Mivel ő is tudja, mennyire fontos lenne a csikóhal-tartóknak egy szakember kapcsolattartója, a Rorschach „Fischerjoe” néven az internetes fórumokon is aktívan ad tanácsokat.

A csikóhalak szeretik az élő táplálékot

Még az állatkereskedések alkalmazottai sem értenek eléggé a csikóhalhoz – mondja Bühler. Ezért általában a jobb választás, ha tapasztalt magántenyésztőtől vásárolja meg az állatokat. Bühler: „De CITES-papírok nélkül soha! Tartsa távol a kezét a vásárlástól, ha egy tenyésztő későbbre ígéri a papírokat, vagy azt állítja, hogy nincs szüksége rájuk Svájcban.”

Nemcsak a fiatal állatok akváriumban tartása, de még tenyésztése is rendkívül megterhelő, és a karbantartási ráfordítás is óriási. Bühler naponta több órát szentel csikóhalainak és a „csikók” nevelésének, ahogy a fiatal állatokat is nevezik. Az erőfeszítés és az ezzel járó magas ár az egyik oka annak, hogy az olcsó import állatok uralják a piacot, és nem az utódok.

Az élelem különösen nehéz fejezet a csikóhal-tenyésztésben – nem csak a vadon fogott állatok számára, akik hozzászoktak az élő táplálékhoz, és nem szívesen térnek át a fagyasztott élelmiszerre. Bühler zooplanktont termeszt „csikóinak”. Ha azonban túlélték a kritikus első néhány hetet, a fogságban tenyésztett állatok általában stabilabbak és hosszabb életűek, mint a vadon fogott állatok. Egészségesek és gyorsan táplálkoznak, emellett alkalmazkodnak az akváriumi körülményekhez is.

A Seahorse állatkert álma

A hőség azonban megnehezítheti mind az állatok, mind a tenyésztők életét. „A problémák akkor kezdődnek, amikor a víz hőmérséklete két fokkal eltér” – mondja Bühler. „Ha a szobák felmelegszenek, nehéz lesz állandóan 25 fokon tartani a vizet.” A csikóhalak emiatt halnak meg. 30 fok feletti hőmérsékleten még a ventilátorok sem tudnak sokat tenni.

Markus Bühler nagy álma egy nemzetközi állomás, egy csikóhal állatkert. Bár ez a projekt még messze van, nem adja fel. „Jelenleg az internetes tippekkel és a tulajdonosok személyes támogatásával próbálok tenni valamit az állatokért. Mert sok éves tapasztalatom általában többet ér, mint a könyvekből származó elmélet.» Reméli azonban, hogy egy napon átvezeti az iskolai osztályokat, klubokat és más érdeklődőket a csikóhal állatkertjében, és megmutatja nekik, mennyire méltóak a védelemre ezek a mesés lények.