Mary Allen
Az axolotl nemcsak aranyosnak és szokatlannak tűnik; a mexikói szalamandra is irigylésre méltó képességekkel rendelkezik: néhány hét alatt képes megismételni a végtagokat, sőt a gerincvelő egyes részeit is.
Az Axolotl – mexikói szalamandra, amely élete nagy részét a vízben éli. Furcsa lény, akit vizuálisan nem lehet azonnal besorolni. Valahol a gőte, a szalamandra és az ebihal között. Ennek az az oka, hogy élete során lárvaállapotban marad, de ivaréretté válik. Neoteniának hívják.
Az axolotl akár 25 centiméteresre is megnő, és akár 25 éves is lehet. A kétéltű körülbelül 350 millió éve létezik, de csak kis számban: ma már sokkal több példány él laboratóriumokban, mint a vadonban.
Mennyi az axolotl élettartama?
Átlagos élettartam - 10-15 év. Szín és jellemzők – több ismert pigmentációtípus, köztük barna, fekete, albínó, szürke és halvány rózsaszín; külső kopoltyúszárak és neoténia következtében farokúszó hátúszó. Vadon élő populáció – 700-1,200 kb.
Hány évesek lesznek az axolotlok az akváriumban?
Az átlagos várható élettartam körülbelül 15 év. Az állatokról még azt is tudni, hogy elérték a matuzsálemi életkort, a 25. életkort. A minimális életkor nyolc-tíz év körül van.
Élhetnek-e az axolotlok 100 évig?
Az axolotlok általában 10-15 évig élnek fogságban, de akár 20 évig is elélhetnek, ha jól ápolják őket. A legidősebb axolotl ismeretlen, de életkora meglepheti őket, mivel egyre gyakoribb házi kedvencekké válnak, mivel egyes szalamandrafajok hihetetlenül hosszú élettartamúak (erről lentebb olvashat bővebben!)
Axolotl: kopoltyús vízi szörny
Az „axolotl” név az aztékoktól származik, és valami olyasmit jelent, mint „vízi szörny”. A legfeljebb 25 centiméter hosszú állat meglehetősen békés benyomást kelt. A nyak bal és jobb oldalán találhatók a kopoltyúfüggelékek, amelyek egyes fajoknál színnel kiemelkednek, és kis fáknak tűnnek.
Az axolotl lábai és a gerincvelő visszanőhetnek
És még valami különlegessé teszi az állatot: ha elveszíti a lábát, néhány héten belül egyszerűen visszanő. Teljesen képes regenerálni a gerincvelő egyes részeit és a sérült retinaszövetet. Senki sem tudja, miért képes az axolotl egész végtagokat újratermeszteni csontokkal, izmokkal és idegekkel. De a tudósok már egy ideje nyomon vannak, és már megfejtették az axolotl teljes genetikai információját.
Tízszer több DNS, mint az embernél
Az axolotl teljes genetikai információja 32 milliárd bázispárból áll, ezért több mint tízszer akkora, mint az emberi genom. A kétéltű genomja ezért egyben a legnagyobb, eddig megfejtett genom. Az Elly Tanaka bécsi, heidelbergi és drezdai kutató által vezetett csoport több olyan gént talált, amelyek csak az axolotlban (Ambystoma mexicanum) és más kétéltűfajokban fordulnak elő. Ezek a gének a regenerálódó szövetekben aktívak.
„Most a kezünkben van a genetikai térkép, amellyel megvizsgálhatjuk, hogyan nőhetnek vissza bonyolult szerkezetek – például a lábak.”
Szergej Novosilov, a tanulmány társszerzője a Nature folyóiratban 2018 januárjában publikált.
A teljes axolotl genom megfejtve
Tulajdonságai miatt az axolotl körülbelül 150 éve kutatások tárgya. Az egyik legnagyobb axolotl telepet a bécsi Molekuláris Patológiai Laboratórium ápolják. Ebben az intézetben több mint 200 kutató végez orvosbiológiai alapkutatást.
Az axolotl gének kulcsszerepet játszanak
A PacBio technológiájával a genom hosszabb szakaszainak azonosítására az axolotl genomot teljesen megfejtették. Észrevették, hogy egy fontos és széles körben elterjedt fejlődési gén – a „PAX3” – teljesen hiányzik az axolotlból. Funkcióját egy rokon „PAX7” gén veszi át. Mindkét gén kulcsszerepet játszik az izmok és az idegek fejlődésében. Hosszú távon egy ilyen alkalmazást emberek számára kell kifejleszteni.
Alig maradt axolotl a vadonban
Nehéz megbecsülni, hogy hány axolotl maradt a vadonban – egyes kutatók körülbelül 2,300-ra teszik a számot, de lehet, hogy sokkal kevesebb is. A 2009-es becslések szerint a példányszám csak 700 és 1,200 közé tehető. Ennek oka elsősorban az állatok mexikói élőhelyének súlyos szennyezettsége, mivel szeretnek olyan csatornarendszerekben élni, ahol a mi hulladékainkat kiöblítik. Hanem azokban a bevándorló halfajokban is, amelyeket azért telepítettek be, hogy javítsák a populáció fehérjeellátását. Míg a megtelepedett pontyok előszeretettel tisztítják az ikrákat, a sügérek a fiatal axolotlokat támadják meg.
Az Axolotl géndiverzitása csökken a laboratóriumban
Az utolsó példányok a Xochimilco-tóban és néhány más kis tóban élnek Mexikóvárostól nyugatra. Az axolotlt 2006 óta kritikusan veszélyeztetettnek tekintik. Jelenleg sokkal több példány él akváriumokban, laboratóriumokban és szaporítóállomásokon, mint a vadonban. Néhányukat még japán éttermek számára is tenyésztik. Másokat továbbra is kutatásra használnak. A génállomány idővel zsugorodik, mert a fajták gyakran csak önmagukkal kombinálódnak. Nem ismert, hogy a szaporodó axolotlok még mindig pontosan ugyanazokkal a tulajdonságokkal rendelkeznek-e, mint a természetben élő rokonaik.
Axolotl tartása akváriumban
Hazájában, Mexikóban az axolotl házi kedvencként különösen népszerű, szinte tisztelik. Aki be akarja hozni a kis kétéltűeket a saját négy falába, az viszonylag könnyen megteheti, mert nagyon robusztusak és ellenállóak. Ezenkívül, ellentétben más szalamandrákkal, csak akváriumra van szükségük, és nincs „szárazföldi rész”. Valamennyi utódból származik, a vadonból való kihozatal szigorúan tilos. Kedvelik a 15-21 Celsius-fokos vízhőmérsékletet, néha hidegebbet. Akkor jobban ki tudnak gyógyulni a betegségekből. Ha más axolotlokkal együtt szeretné tartani őket, akkor a legjobb azonos méretű fajtársaival. Főleg élő táplálékkal, például kis halakkal, csigákkal vagy kis rákokkal táplálkoznak.