Mary Allen
Sok szarvas fején agancs nő. Az agancs csontból készült és ágaik vannak. Minden évben lehullatják agancsukat, így elveszítik. A nőstény rénszarvasoknak is van agancsuk. A gímszarvas, a dámszarvas és a jávorszarvas esetében csak a hímeknek van agancsa.
A hím szarvasok agancsaikkal akarják lenyűgözni egymást, azaz megmutatni, ki az erősebb. Az agancsaikkal is harcolnak egymással, többnyire anélkül, hogy megsértenék magukat. A gyengébb hímnek ekkor el kell tűnnie. Az erősebb hím maradhat és szaporodik a nőstényekkel. Ezért beszélünk a „csúcskutyáról” átvitt értelemben: az, aki nem tűr meg mást maga mellett.
A fiatal szarvasoknak még nincs agancsuk, és még nem állnak készen a születésre. A kifejlett szarvasok a párzás után elvesztik agancsukat. A vérellátása megszakad. Utána elhal és újranövekszik. Ez azonnal vagy néhány héten belül elkezdődhet. Mindenesetre gyorsan meg kell tenni, mert alig egy év múlva a hím szarvasnak ismét szüksége lesz agancsára, hogy versenyezzen a legjobb nőstényekért.
Az agancsot nem szabad összetéveszteni a szarvakkal. A szarvaknak csak a belsejében van egy csontból készült kúp, kívül pedig a „szarv” anyagból, azaz az elhalt bőrből állnak. Ezenkívül a szarvaknak nincs ága. Egyenesek vagy kicsit kerekebbek. A szarvak egy életen át rajta maradnak, akárcsak a tehenek, kecskék, juhok és sok más állat esetében.