Az emberek mindig is nagyra értékelték azt a kutyát, amely képes megtanulni szolgálni. De ez a tulajdonság bizonyos fokig a különböző kutyafajtákban rejlik: szetterekben, pointerekben és spánielekben.
A speciális retrieverek iránti igény meglehetősen későn jelent meg: amikor megjelent egy viszonylag modern vadászfegyver, amely lehetővé tette egy madár repülését. Azóta a vízimadár-vadászat nemcsak hivatásos elfoglaltság, hanem nagyon divatos sport is, különösen az angol arisztokrácia körében. De minden stílusossága és termelékenysége ellenére a vízimadarak fegyverrel való lövöldözésének volt egy jellemzője: a lőtt játék természetesen a vízben találta magát. A vadászati ambíciók teljes megvalósításához és a vadásztrófeák felhalmozásához pedig egy egészen különleges kutyára volt szükség a vadász segítségére:
- lövés után dolgozik, és képes önállóan megkeresni és elhozni a belőtt vadat,
- szárazon és vízen egyaránt jól működik,
- képes ellenállni a legkedvezőtlenebb körülményeknek: hideg, jeges víz, sűrű és tüskés bozót stb.
– rendkívüli szaglóérzékkel és csodálatos memóriával rendelkezik,
- strapabíró, elég erős és erős,
- nyugodt és kezelhető.