A beagle fajta több száz éve létezik, és az egyik legnépszerűbb kutyafajta a világon. Az egyik tenyészkutyatörténész szerint a 15. század elején jelentek meg a beagle-kről szóló feljegyzések.
A beagle a vadászkutyák leszármazottai, amelyeket a vadászok csoportos vadászatra használtak Angliában, Walesben és Franciaországban. Különféle zsebbeagle néven ismert kutyákat használtak lovas vadászatra, mivel a kutyák körülbelül 10 hüvelyk magasak voltak, és zsebükben lehetett őket vinni a vadászathoz. A beagle-t leggyakrabban nyulakra vadászták, de a fajtát különféle állatok, például sakálok és vaddisznók vadászatára is használták.
Bár néhány beagle-t még mindig használnak vadászatra egyénileg és falkában is, a legtöbb beagle ma már kedvenc házi kedvence.