A rottweilerek testhossza valamivel nagyobb, mint a magasságuk, amely a kis nőstények 55 cm-től a nagy hímek 70 cm-ig terjed. Súlyuk 36-54 kg.
A rottweiler egy testsúlyú kutya, nagy fejjel, szorosan illeszkedő és kissé lelógó fülekkel. Erős szögletes pofa, de lelógó ajkai (szárnyai) miatt néha nyáladzik. A rottweilernek mindig feketének kell lennie, vörösesbarna cser jelzésekkel. Az ideális szőrzet rövid, sűrű és kissé durva. Néha „bolyhos” kölykök is megjelennek az alomban, de kiállításokon nem vehetnek részt. A farok nagyon rövid ideig dokkolódik, ideális esetben egy vagy két farokcsigolyáig.
A rottweilerek meglehetősen lassan érnek, ami a nagy fajtákra jellemző. Sokan csak 2-3 éves korukra érik el a teljes kifejlett növekedést, bár ez általában az első évben megtörténik. Az ilyen kutyáknak még lesz idejük meghízni és kiegyenesíteni a mellkasukat, és végül olyan nagy kutyákká válnak, amelyeket megszoktunk.