A dalmát eredettörténete nem tisztázott. Hogy India, Egyiptom vagy Anglia – sok eredetet már vizsgáltak, de sehol nem lehetett egyértelmű eredetet megállapítani.
Egy mai fajtájú kutya első írásos említése a 14. és 17. századi egyházi krónikákban található, és arra utal, hogy a mai dalmátok eredete a dalmát tengerpart környékén található. Ez adja a dalmát nevét is, és az FCI hivatalosan is horvát fajtaként ismeri el. Az első dalmát szabvány 1882-ből származik, és hivatalosan 1890-ben vezették be.