Mary Allen
Izgleda kao normalna biljka, ali sigurno izluđuje mačke: mačja metvica. Zašto je biljka tako privlačna našim mačićima? Razlozi za to su još uvijek nejasni - iako je o tome već provedeno mnogo istraživanja.
Stručnjaci govore o mačjoj metvi kao cjelogodišnjoj obitelji metvice. Naravno, samo to ne čini biljku tako privlačnom za mačke. Prema veterinarki dr. Stephanie Austin posebno je privučena nepetalaktonom.
Miris je dio lišća i stabljike mačje metvice, objašnjava ona za “The Dodo”. Uz pomoć nepetalaktona biljka odbija insekte – učinak na mačke je potpuno suprotan.
Mačke pomažu u širenju mačje metvice
Spolno zrele mačke privlači nepetalakton, zbog čega se sušena mačja metvica ponekad nalazi u igračkama za mačke. Neke mačke jedu svježu mačju metvicu, primjerice u vrtu. Trljaju glavu ili tijelo o nju, a ponekad se mace čak i valjaju u biljci - što je čini korisnom. Jer kad se mačke valjaju u njemu, Klausovi plodovi se često zalijepe za krzno i u nekom trenutku padnu natrag na tlo. To omogućuje biljci da se širi.
U međuvremenu su neki istraživači već istražili zašto je mačja metvica tako privlačna našim baršunastim šapama. No, točni razlozi još uvijek nisu poznati.
Jedna je teza govorila da mačja metvica može djelovati kao afrodizijak na mačiće – ali kastrirane mačke također reagiraju na njen miris, što isključuje ovaj učinak.
Znanstvenici još uvijek istražuju fenomen mačje metvice
Drugo objašnjenje moglo bi biti da je reakcija mačaka na biljku genetska. Prema tome, oko 70 posto svih mačaka privlači mačja trava. Osobito mlade životinje i vrlo stare mačke pokazuju vrlo malo privlačnosti. Inače, osim domaćih mačaka, miris biljke vole i velike mačke poput lavova, jaguara i leoparda.
Nedavno su biokemičarka Sarah E. O'Connor i njezin tim došli do zanimljivog otkrića u studiji: pronašli su prethodno nepoznati enzim. Uvelike je odgovoran za stvaranje cis-trans nepetalaktona, koji je tako popularan kod mačaka. Kada ova molekula dospije do olfaktornih receptora u mačjem nosu, ona stimulira mačku.
Kako točno molekula stvara ovaj učinak i zašto mačke reagiraju na njega još uvijek nije jasno. O tome izvještava znanstveni časopis "Spectrum".
Usput: od sušene mačje metvice možete sami napraviti izvrsne igračke za svoju macu.