Mary Allen
Gotovo bilo gdje na jugoistoku Sjedinjenih Država - na sjeveru kao u Indiani i na zapadu u Teksasu - zmija koja dopliva do vašeg broda vjerojatno će biti otrovniji vodeni mokasin (Agkistrodon piscivorus) nego bezopasna vodena zmija. Vodeni mokasini su jamičari, što znači da imaju velika, teška tijela i trokutaste glave. Najmanje još jedna zmija simulira te osobine, ali potrebno vam je više informacija za pozitivnu identifikaciju. Srećom, vodeni mokasini imaju osebujne oznake i navike plivanja, pa iako je moguće paničariti pronaći jedan, nije lako.
Cottonmouths mogu loviti plijen u vodi ili na kopnu. Jedu ribu, male sisavce, ptice, vodozemce i gmazove — uključujući druge zmije i čak manje vodene mokasine, prema Webu životinjske raznolikosti Sveučilišta u Michiganu (otvara se u novoj kartici) (ADW).
Izgled vodene mokasine
Vodena mokasina može isprva izgledati jednolično tamno smeđa ili crna, ali ako bolje pogledate, često možete razlikovati žućkaste i žućkaste trake koje okružuju njezino tijelo s velikim ljuskama. Ako je zmija dovoljno mlada, te oznake mogu biti svijetle. Iako nisu u obliku dijamanta, trake pomalo podsjećaju na oznake na čegrtuši, što ima smisla jer je čegrtuša rođak.
Kao i sve jamičarke, vodena mokasina ima vrat mnogo uži od trokutaste glave i snažnog tijela. Vjerojatno se nećete htjeti približiti dovoljno blizu da to primijetite, ali vodena mokasina ima okomite zjenice u obliku proreza, a ne zaobljene zjenice većine bezopasnih vodenih zmija. Također ima jedan red ljuski na repu, za razliku od neotrovnih zmija koje imaju dva reda jedan do drugog.
Cottonmouths su vodene mokasine
Vodena mokasina također je poznata kao cottonmouth, a razlog je obrambeni stav koji zmija zauzima kada je ugrožena. Ona obavija svoje tijelo, podiže glavu i otvara usta što je moguće šire. Boja kože u zmijskim ustima je bijela poput pamuka – otuda i naziv cottonmouth. Kad vidite ovakvo ponašanje, vrijeme je da se povučete, nježno ali brzo, jer je zmija spremna za napad.
Vodene mokasine vole vodu
Vodene mokasine nećete vidjeti daleko od vode. Više vole ribnjake, jezera i potoke s obiljem hrane koju mogu uhvatiti. Pamukousti jedu ribu, vodozemce, ptice, sisavce, bebe aligatora i manje pamukouste.
Plivajuća pamučna zmija lako se razlikuje od obične vodene zmije. Veći dio tijela drži iznad vode, gotovo kao da pliva. Vodene zmije, s druge strane, drže većinu svojih tijela uronjenih; vidi se samo glava.
Kad ne plivaju, vodene mokasine vole se sunčati na kamenju i balvanima u blizini vode. Ne penju se po drveću, pa se ne morate brinuti da će vam kap kapnuti na glavu, ali ako hodate uz potok ili jezero – čak i zimi – dobro je provjeriti drugu stranu trupac prije nego ga prekoračite.
Čuvajte se imitacija
Trakasta vodena zmija (Nerodia fasciata) oponaša osobine vodene mokasine kako bi uživala u prednostima sustava za isporuku otrova, a da zapravo ne posjeduje jedan od njih. Spljošti glavu i tijelo kad mu prijeti da će pokazati debelo tijelo vodenog mokasina i trokutastu glavu više nego prolazno. Međutim, to nije savršen dojam. Opovrgnuta je pretjerano vitkim trupom vodene zmije, iznimno dugim, uskim repom i oznakama koje ne crne prema repu poput oznaka na vodenoj mokasini.
Čak i kada nije isprobana, trakasta vodena zmija izgleda slično vodenoj mokasini, ali najizdajnija razlika između njih je jamica koja osjeća toplinu, po kojoj su zmije jamičarke dobile ime. Nalazi se na čelu iznad i između nosnica vodene mokasine. Trakasta vodena zmija nema takve jamice.
Gdje se nalazi većina vodenih mokasina?
Vodene mokasine nalaze se u istočnom dijelu SAD-a od Great Dismal močvare u jugoistočnoj Virginiji, južno kroz poluotok Florida i zapadno do Arkansasa, istočne i južne Oklahome te zapadne i južne Georgije (isključujući jezera Lanier i Allatoona).
Što ubija cottonmouth?
Kraljevske zmije imaju prirodnu otpornost na otrov poskoka i redovito ubijaju i jedu pamučnouste zmije, čegrtuše i bakrenjače.
Koliko daleko može udariti vodena mokasina?
Odrasli pamučari mogu se približiti duljini od šest stopa, ali mnogi su manji, obično tri do četiri stope. Za zmiju je karakteristično da drži glavu pod kutom od 45 stupnjeva i može otkriti kretanje na udaljenosti od najmanje pedeset stopa.
Koliko vremena imate nakon ugriza vodene mokasine?
Bolesnike koji se pojave nakon ugriza u ustima pamuka potrebno je promatrati osam sati nakon otrova. Ako u roku od osam sati nema fizičkih ili hematoloških znakova, pacijent se može otpustiti kući.
Kako odbijate vodene mokasine?
Može li vas vodena mokasina ugristi pod vodom?
Osim morskih zmija, postoje i dvije obične zmije koje mogu živjeti u vodi ili blizu nje – pamuk (vodeni mokasin) i vodena zmija. Ne samo da zmije mogu ugristi pod vodom, već se vodene mokasine pridružuju popisu od više od 20 vrsta zmija otrovnica u Sjedinjenim Državama što ih čini još većom prijetnjom.
Jesu li vodene mokasine agresivne?
Vodene mokasine nisu agresivne, iako većina ljudi tako kaže. Najbolji način da ih izbjegnete je da se potrudite da im se klonite s puta. Jednom kada ih slučajno zgazite, mogu nasrnuti i ugristi kao instinkt samoobrane.