Mary Allen
Morž je veliki sisavac koji živi u hladnim arktičkim morima Europe, Azije i Sjeverne Amerike. Zasebna je životinjska vrsta i spada u tuljane. Posebni su veliki gornji zubi, tzv. kljove, koji mu vise iz usta.
Morž ima zdepasto tijelo i okruglu glavu. Umjesto nogu ima peraje. Usta su mu prekrivena krutim brkovima. Koža je naborana i sivosmeđa. Debeli sloj masti ispod kože, koji se naziva salo, grije morža. Morževi mogu narasti do tri metra i 70 centimetara u duljinu i težiti više od 1,200 kilograma. Muški morževi imaju zračne vrećice koje im pomažu da drže glavu iznad vode dok morževi spavaju.
Morž ima kljovu sa svake strane usta. Kljove mogu biti dugačke i do metar, a teške nešto više od pet kilograma. Morž koristi svoje kljove za borbu. Također ih koristi za rezanje rupa u ledu i izvlačenje iz vode.
Teško da će ijedna životinja ikada napasti morža. U najboljem slučaju, polarni medvjed pokušava natjerati krdo morževa u bijeg. Zatim se baci na starog, slabog morža ili na mladu životinju. Bakterije u perajama ili u očima također su opasne za morža. Slomljena kljova također može dovesti do gubitka težine i rane smrti.
Mještani su oduvijek lovili morževe, ali ne baš puno. Koristili su cijelu životinju: jeli su meso i grijali ga s masnoćom. Za neke trupove koristili su kosti morža i pokrivali trupove morževom kožom. Od njega su izrađivali i odjeću. Kljove su od slonovače i gotovo jednako vrijedne kao slonove. Od toga su napravili prekrasne stvari. Ali zaista su mnoge morževe poklali samo lovci s juga svojim puškama.
Kako žive morževi?
Morževi žive u skupinama koje mogu brojati više od stotinu životinja. Najviše vremena provode u moru. Ponekad se odmaraju i na ledu ili stjenovitim otocima. Na kopnu zakreću stražnje peraje naprijed ispod tijela kako bi gegali uokolo.
Morževi se uglavnom hrane dagnjama. Svojim kljovama iskopavaju školjke s morskog dna. Imaju nekoliko stotina brkova kojima vrlo dobro osjete i opipaju svoj plijen.
Vjeruje se da se morževi pare u vodi. Trudnoća traje jedanaest mjeseci, gotovo godinu dana. Blizanci su izuzetno rijetki. Tele pri rođenju teži oko 50 kilograma. Može odmah plivati. Pola godine ne pije ništa osim majčinog mlijeka. Tek tada uzima drugu hranu. Ali ona pije mlijeko dvije godine. U trećoj godini još uvijek ostaje s majkom. Ali onda opet može nositi dijete u trbuhu.