Mary Allen
Rajčica je biljka. Kada čujete riječ, često pomislite na crveno voće. Ali misli se i na cijeli grm, a rajčice mogu imati vrlo različite boje. U Austriji se rajčica naziva paradajz ili rajska jabuka, au prošlosti su je zvali i ljubavna jabuka ili zlatna jabuka. Današnje ime “rajčica” dolazi iz jezika Asteka.
Samonikla biljka izvorno dolazi iz Srednje i Južne Amerike. Maje su tamo uzgajale rajčice prije više od 2000 godina. Tada su plodovi još bili prilično mali. Otkrivači su rajčicu donijeli u Europu 1550-ih godina.
Tek oko 1800. ili čak 1900. godine u Europi se počelo jesti mnogo rajčica. Postoji više od 3000 sorti koje su uzgojene. U Europi je rajčica jedno od najvažnijih povrća koje se jede. Jedu se svježe, sušene, pržene ili prerađene u hranu, primjerice kečap od rajčice.
U biologiji se rajčica smatra biljnom vrstom. Pripada obitelji noćurka. Vezana je dakle za krumpir, patlidžan, pa čak i za duhan. Ali postoje mnoge druge biljke koje su jednako blisko povezane s rajčicom.
Kako rastu rajčice?
Rajčice rastu iz sjemena. U početku stoje uspravno, a zatim legnu na tlo. U rasadnicima se stoga vežu za štap ili za uzicu koja je pričvršćena gore.
Iz stabljike rastu veliki izdanci s lišćem. Žuti cvjetovi rastu na određenim malim izdancima. Mora ih oploditi kukac da bi sjeme izraslo.
Prava rajčica tada raste oko sjemena. U biologiji se smatraju bobicama. Na našim tržnicama ili u trgovinama, pak, obično se svrstavaju u povrće.
Ako se rajčica ne ubere u prirodi, ona padne na zemlju. Obično samo sjeme preživi zimu. Biljka umire.
Danas većina rajčica raste u staklenicima. To su velike površine pod krovom od stakla ili plastike. Mnoge sjemenke se uopće ne stavljaju u zemlju nego u umjetni materijal. U nju se ulijeva voda s gnojivom.
Rajčice ne vole mokro lišće jer ono dolazi od kiše. Tada gljivice mogu rasti. Uzrokuju crne mrlje na lišću i plodovima, čineći ih nejestivim, pa čak i umiru. Ta opasnost jedva da postoji pod jednim krovom. Kao rezultat toga, potrebno je manje prskanja kemikalijama.