Mary Allen
Najhladniji dani su prošli, a zaboravljena je i prihrana i gnojenje ljepljivim prstima. Sada počinje najbolje vrijeme u kućici za kuniće: prve mlade životinje su u gnijezdima.
Napetost se povećava kada majka zečica juri po staji sa slamkom u ustima. Iako je trudnoća kod kunića relativno kratka i iznosi 31 dan, nestrpljivo iščekivanje mladunčadi napreže strpljenje. Porodi kunića obično prolaze glatko. Ipak, preporučljivo je pripaziti na buduću majku. Termini parenja srijedom jamče porođaj vikendom s normalnom gestacijom tako da se može biti kod kuće i intervenirati ako je potrebno.
Dobra majka gradi čvrsto gnijezdo od isjeckane slame i iščupa mnogo dlaka s trbuha neposredno prije okota kako bi ga zagrijala. Ali ima i bezbrižnih majki koje samo malo slame skupe i u gnijezdo jedva ugrijano stave vunu. Uzgajivač mora pomoći i počupati vunu s grudi i trbuha kunića nakon okota. To je vrlo jednostavno i ne šteti životinji jer hormoni osiguravaju da dlaka lako skida.
Porođaj je obično vrlo brz. Kunić čučne nad gnijezdom, jedan ili dva skupljanja svaki put kada se izvadi mlada životinja, koja se odmah oslobađa ljuske ploda i poliže. Kod normalnog poroda leglo je gotovo nakon otprilike četvrt sata. Srna prvi put doji mlade i zatim napušta gnijezdo do sutradan.
Udaljenost od gnijezda pruža zaštitu
Prvu provjeru gnijezda potrebno je obaviti ubrzo nakon rođenja jer se moraju ukloniti sve mrtve mlade životinje i ostaci porođaja. Kod dugodlakih majki koje su zadnji put kod frizera bile prije nekog vremena, vuna gnijezda reže se na kratke komade. Time se sprječava da mališani svojim veslajućim pokretima ispredu nit iz vune i njome odvežu nogu. Do tada kunić može biti zatvoren u drugom stajskom odjeljku ili pušten na slobodu.
Divlji zečevi kopaju posebnu jazbinu za svoje gnijezdo. Nakon rođenja i prvog podoja pažljivo iskopaju jazbinu. Svoje mlade posjećuju samo jednom dnevno radi dojenja. Tako u prirodi kunica živi daleko od gnijezda, ne mazi se s mladima kao što to radi mama mačka. Ovo "zanemarivanje" je zaštita od predatora.
Domaći kunići pokazuju slično ponašanje; i oni posjećuju gnijezdo samo jednom ili dva puta dnevno. Kako bi majka kunića mogla držati dovoljnu udaljenost od gnijezda, potreban je dvostruki boks ili veliki i dobro strukturirani jednostruki boks. U maloj staji zec cijelo vrijeme miriše gnijezdo. To joj stvara stres, stalno se vraća u gnijezdo, pretura okolo, stavlja dodatnu slamu na mališane. Mladunci troše puno energije zbog čestih uznemiravanja i zbog toga često puze u staji.
Pripazite na povećanje grudi ili mastitis
Ako je porođaj težak ili ako se srna uznemiri tijekom porođaja, ne ostaje na gnijezdu, već svoje mlade razbaca po boksu. To se također može dogoditi kod vrlo nervoznih životinja. Mladi se brzo ohlade izvan gnijezda i uginu bez pomoći. Ako ih pronađete na vrijeme, mališane unesite u kuću i ugrijte ih termoforom ili rukama. Nevjerojatno je koliko je hladno u tako malom tijelu. Ipak, izvor topline ne smije biti više od mlak, ručnici postavljeni između štite od prevelike topline.
Kad su se mališani opet ugrijali, vratite ih u gnijezdo da ih kunić doji. Mlijeko s visokim postotkom masnoće osigurava mališanima energiju potrebnu za proizvodnju topline. Nervoznim kunićima daju čaj od matičnjaka. Također umiruje i potiče stvaranje mlijeka.
Važne su redovite provjere gnijezda, a dovoljno je rukom opipati je li u gnijezdu toplo. Uz malo vježbe, možete čak i izbrojati jesu li sve mlade životinje tamo. Ako udobno leže u gnijezdu, sve je u redu. Ako vas zgrabe za ruku i imaju naborane trbuščiće, to je znak gladi. U tom slučaju, zečeve sise se provjeravaju da bi se vidjelo postoji li nadutost ili čak mastitis (upala mliječnih žlijezda). Ovo posljednje pripada veterinaru. S druge strane, u slučaju nabubrenja dojki, otvrdnuće se može ukloniti zračenjem crvenom svjetiljkom – svjetiljkom, a ne toplinskom! – riješiti. Osvijetlite crveno svjetlo nekoliko minuta, zatim istisnite nakupljeno mlijeko u smjeru sisa.
Prvo mlijeko, kolostrum, vitalno je jer nije samo hrana, već sadrži i koncentriranu količinu antitijela (imunoglobulina). Samo u prvih nekoliko sati nakon rođenja ta se antitijela mogu u cijelosti apsorbirati kroz crijeva u krv; kasnije se probavljaju – kao i drugi proteinski spojevi – i zbog toga gube svoju učinkovitost. Međutim, kunići primaju dodatne zaštitne imunoglobuline prije nego što se okote putem placente – i stoga, poput ljudi, pripadaju manjini koja se ne rađa potpuno bespomoćna.
Crijevna flora se prenosi
Stvaranje tzv. mliječnog ulja u želucu mladih kunića jedinstveno je u životinjskom svijetu. Nastaje iz tvari u majčinom mlijeku pomoću probavnih enzima mladunčeta. Mliječno ulje prirodni je antibiotik koji prva dva tjedna štiti probavni trakt mladunaca od bakterija. Kod većine životinjskih vrsta kolonizacija važnim crijevnim bakterijama odvija se pasivno tijekom procesa okota i tijekom sisanja.
Kunići, s druge strane, aktivno koloniziraju svoja crijeva unoseći majčin cekalni izmet bogat bakterijama, koji ona u tu svrhu odlaže u gnijezdo. Ako matica ima povoljan sastav crijevne flore, to pogoduje i mladima. Male količine sijena, koje se sada nalaze u gnijezdu, jedu mališani i čine hranu za razvoj bakterijske flore. Time se postavljaju temelji za zdrav probavni sustav i dobar budući razvoj.