Mary Allen
Snježni leopard tiho i gotovo nevidljivo luta planinama Himalaje: svojim sivo-bijelim krznom i tamnim pjegama izvrsno je kamufliran.
Karakteristike
Kako izgleda snježni leopard?
Snježni leopardi su mesožderi i pripadaju obitelji mačaka, a tamo i velikim mačkama. Na prvi pogled mogli bi se zbuniti s afričkim leopardima: oboje imaju krzno crnih točkica. Ali drugi pogled otkriva da su snježni leopardi drugačiji: krzno im je duže i svijetlosive do bijele boje.
Životinje mijenjaju krzno dva puta godišnje. Ljetno krzno je manje gusto i kraće od gustog zimskog krzna. Oznake krzna su svjetlije na zimskom krznu, pa su grabežljivci još bolje kamuflirani u bijelom snježnom krajoliku i jedva se vide. U domovini ih stoga zovu i – fantomi planina. Sa svojim gustim krznom, snježni leopardi izgledaju vrlo glomazni, ali su manji od svojih afričkih rođaka.
Od glave do dna mjere 80 do 130 centimetara, plus 80 do 100 centimetara dug rep. Visina vaših ramena je oko 60 centimetara. Mužjaci su u prosjeku teški između 45 i 55 kilograma, vrlo veliki primjerci također 75 kilograma. Ženke teže samo 35 do 40 kilograma. Vrlo dug rep je vrlo dlakav. Prilikom skakanja, životinje ga koriste kao kormilo. Glava je relativno mala, a njuška kratka.
Šape su vrlo velike u odnosu na tijelo i prekrivene su jastučićem dlake na tabanima. Ovi jastučići djeluju poput krplja: povećavaju površinu šapa tako da se težina bolje raspoređuje i životinje ne tonu u snijeg. Osim toga, tabani su dobro zaštićeni od hladnoće.
Poput lavova, tigrova, jaguara i leoparda, snježni leopardi su velike mačke, ali se razlikuju po nekim karakteristikama. Za razliku od njih, snježni leopardi ne mogu rikati. Jedu čučeći poput kućne mačke. Ostali pak jedu ležeći. Njuška snježnog leoparda mnogo je kraća, a lubanja viša od njuške njegovih većih rođaka.
Gdje žive snježni leopardi?
Snježni leopardi žive u visokim planinama srednje Azije. Područje njihova rasprostranjenja proteže se na jugu od Himalaje u Nepalu i Indiji do ruskih planina Altaja i Sanjana na sjeveru.
Od istoka do zapada njihov dom se prostire od visoravni Tibeta do Pamira i Hindu Kuša na zapadu. Većina njihove domovine nalazi se u Tibetu i Kini. Snježni leopardi žive u planinskim predjelima do 6000 metara nadmorske visine. Njihovo stanište se sastoji od strmih kamenih područja, planinskih stepa, šikara i svijetlih crnogoričnih šuma. Ljeti životinje žive na nadmorskoj visini od 4000 do 6000 metara, zimi migriraju u regije na 2000 do 2500 metara.
Koje vrste snježnih leoparda postoje?
Obitelj mačaka sastoji se od velikih i malih mačaka. Snježni leopard, također poznat kao iris, pripada rodu velikih mačaka i povezan je s leopardom, lavom, jaguarom i tigrom.
Koliko godina imaju snježni leopardi?
U zatočeništvu, snježni leopardi žive u prosjeku 14 godina, s maksimalnom dobi od 21 godine. Koliko dugo žive u divljini nije poznato.
Ponašati
Kako živi snježni leopard?
Dugo se vremena smatralo da su snježni leopardi noćne životinje. Danas znamo da su aktivni i danju, a posebno u sumrak. Ono što je sigurno je da radije lutaju sami i izbjegavaju svoje vršnjake. Budući da u njihovom staništu postoji samo nekoliko životinja plijena, ponekad žive na vrlo velikim područjima. Mogu se mjeriti između 40 i 1000 četvornih kilometara.
Rasponi mužjaka i ženki mogu se preklapati. Snježni leopardi obilježavaju često korištene staze izmetom, mirisnim sekretom i ogrebotinama. Kako bi se odmorili, snježni leopardi se povlače u zaštićene kamene špilje gdje su zaštićeni od vjetra i hladnoće.
Snježni leopardi savršeno su prilagođeni životu u ekstremnoj hladnoći: krzno im je vrlo gusto i ponekad se sastoji od 4000 dlaka po kvadratnom centimetru. Zimi naraste do pet centimetara na leđima i do dvanaest centimetara na trbuhu. Nosna šupljina snježnog leoparda je proširena kako bi se hladan zrak koji udiše mogao bolje zagrijati. Dok spavaju, podvlače svoje debele repove preko nosa, štiteći ih od ledene hladnoće.
Prijatelji i neprijatelji snježnog leoparda
Snježni leopardi gotovo da nemaju prirodnih neprijatelja, najveći neprijatelji su im ljudi. Unatoč tome što su zaštićeni, još uvijek se love zbog krzna. Budući da ponekad napadaju stoku na ispaši, stočari ih često progone.
Kako se snježni leopardi razmnožavaju?
Mužjaci i ženke susreću se samo tijekom sezone parenja između siječnja i ožujka. Zatim privlače pažnju na sebe parnim pozivima u obliku dugotrajnog urlika. Ženke rađaju dva do tri mlada otprilike svake dvije godine nakon razdoblja trudnoće od 94 do 103 dana između travnja i lipnja.
Bebe se rađaju u zaklonu kamene špilje obrubljene majčinom kosom. Mališani su tamnokosi i slijepi po rođenju. Teški su samo 450 grama. Oči otvaraju otprilike tjedan dana nakon rođenja. Majka doji svoje mlade dva mjeseca, nakon čega će potomci prijeći na krutu hranu i pratiti majku u njezinim pohodima.
Mladi snježni leopardi ostaju s majkom 18 do 22 mjeseca, tek tada su potpuno samostalni i krenu svojim putem. Spolno zrele postaju u dobi od dvije do tri godine. Ali obično se razmnožavaju tek kad napune najmanje četiri godine.
Kako lovi snježni leopard?
Snježni leopardi ne progone svoj plijen na velike udaljenosti, već se prišuljaju životinjama ili im iz zasjede. Zatim skaču na plijen skokom do 16 metara - to ih čini svjetskim prvacima u skoku u dalj među sisavcima. Obično ubijaju svoje žrtve ugrizom u grlo ili vrat.
Kako komuniciraju snježni leopardi?
Za razliku od drugih velikih mačaka, snježni leopardi ne mogu rikati. Samo predu i zavijaju kao naše kućne mačke.