Mary Allen
Zmije su gmazovi. Imate suhu kožu s ljuskicama. Žive na kopnu kao iu vodi i nalaze se po cijelom svijetu osim Arktika i Antarktika ili na krajnjem sjeveru. Gdje je hladnije, spavaju zimski san.
Postoji oko 3,600 različitih vrsta zmija. Na primjer, mogu se klasificirati prema tome jesu li otrovni ili ne. Zmije također mogu varirati u veličini. U prošlosti se također govorilo o divovskim zmijama. Danas, međutim, znamo da oni uopće nisu međusobno povezani, već su jednostavno posebno veliki.
Zmije su hladnokrvne, što znači da njihova tjelesna temperatura varira ovisno o vanjskoj temperaturi. Kad zahladi, spavaju zimski san i ne mogu se kretati. Većina vrsta zmija, dakle, živi u toplim tropima Afrike, Azije i Amerike. U srednjoj Europi postoji samo nekoliko vrsta zmija. Sporci također izgledaju kao zmije, ali nisu zmije.
Zmije su opasne, ali i jake. Zato su kroz povijest uvijek bili simbol različitih stvari. U starom Egiptu postojala je božica zmija. U Bibliji je zmija zavela Adama i Evu, pa su morali napustiti raj. U Indiji je zmija igrala ključnu ulogu u stvaranju zemlje. U Kini je zmija bila simbol lukavstva, ali i podmuklosti. Aboridžinska dugina zmija čuva prirodu, posebno vodu.
Kakvo je tijelo zmije?
Međutim, za razliku od guštera i krokodila, zmije imaju noge i kližu na trbuhu. Njihov kostur ima samo nekoliko različitih kostiju: lubanju s gornjom čeljusti, donju čeljust, 200 do preko 400 kralješaka i rebra. Od zdjelice su samo mali ostaci, ramena uopće nema.
Zmije dišu jednim plućima i imaju krvožilni sustav. Međutim, to je nešto jednostavnije nego kod sisavaca. Koža ne raste s njim. Dakle, zmije moraju s vremena na vrijeme skinuti kožu. Ponekad se kaže i: “Izvlačiš se iz svoje kože”. S vremena na vrijeme mogu se pronaći suhe zmijske kože.
Svi zubi su okrenuti prema natrag kako bi zmija mogla progutati svoj plijen u jednom komadu. Nema zube kao naši kutnjaci za drobljenje hrane. Zmije otrovnice imaju dva očnjaka s kanalom kroz koji mogu ubrizgati otrov u svoj plijen. Većina zmija ima očnjake na prednjem dijelu čeljusti, ali ponekad i na sredini.
Zmije mogu dobro nanjušiti nosom i dobro okusiti jezikom kako bi mogle pronaći svoj plijen. Ali ne vidi se dobro. Sluh im je još lošiji. Ali jako dobro osjećaju kad tlo podrhtava. Tada obično pobjegnu u skrovište. Dakle, ako iznenada staneš pred zmiju u prirodi, ne treba vikati na nju, već lupati nogama o tlo kako bi zmija pobjegla.
Kako zmije love i jedu?
Sve su zmije predatori i hrane se drugim životinjama ili njihovim jajima. Većina zmija čeka plijen da im se približi. Zatim napreduju brzinom munje i grizu svoju žrtvu. Otrovne zmije će pustiti i progoniti svoj plijen dok se on umara i na kraju ugine. Konstriktori, s druge strane, zarobljavaju tijelo plijena i zatim ga stisnu tako snažno da se guši u zraku i onesvješćuje. Druge zmije svoj plijen gutaju žive.
Male zmije uglavnom love insekte. Zmije srednje veličine love glodavce poput miševa ili zečeva, kao i žabe, ptice i manje zmije. Ali jedu i jaja. Velike zmije love čak i divlje svinje i slične velike životinje, inače su mlade.
Sve zmije progutaju svoj plijen cijeli. Mogu iščašiti donju čeljust i progutati životinje veće od sebe. Nakon toga često prođu tjedni bez jela.
Kako se zmije razmnožavaju?
U tropima se zmije pare u neko doba godine. U hladnim područjima to čine nakon zimskog sna, dakle u proljeće. Tek tada mužjaci traže ženku, jer inače žive kao samotnjaci. Mužjaci poskoka vole se svađati oko ženke, ostali mužjaci izbjegavaju jedni druge.
Muškarci imaju nešto poput malog penisa koji se zove "hemipenis". Time unosi svoje spermije u tijelo ženke. Tada se u trbuhu ženke razvije između dva i 60 jajašaca, što jako ovisi o pojedinoj vrsti zmije.
Većina zmija polaže jaja na zaštićenom mjestu. Vrlo malo vrsta zmija zagrijava ili brani svoja jaja. Uglavnom su prepušteni sami sebi. Mladunce ni nakon izlijeganja roditelji ne čuvaju.
Guja je, na primjer, izuzetak. Živi u hladnim područjima i jaja drži u želucu. Tamo se izlegu i rađaju kao potpuno formirane zmije.
Koje zmije žive s nama?
Otrovna guja živi u dijelovima Švicarske, Njemačke i Austrije. Poskok je također otrovan. Međutim, postoje samo u Schwarzwaldu, u zapadnoj Švicarskoj i na nekoliko mjesta u zapadnoj Austriji.
Daleko su češće neotrovne zmije. Imamo smuka, eskulapa, kockastu zmiju, a najpoznatiju je zmiju mjehur. Na vrlo malo mjesta u Švicarskoj još uvijek možete sresti zmiju poskok.
Koje su najveće zmije?
Prije svega: vrlo je teško pronaći najveću zmiju. Možete izmjeriti duljinu ili izvagati težinu. Često gradite oboje zajedno, što je posebno teško.
Također ovisi o tome uspoređujete li posebno dugačke ili teške pojedinačne zmije koje ste ikada pronašli. To bi bilo nešto poput "rekordera" svake pojedine vrste. Ali također možete usporediti srednju vrijednost. Da biste to učinili, izmjerite određeni broj nasumično pronađenih zmija i odaberite srednju.
Zatim također morate razmisliti treba li zmija i danas biti živa ili je već izumrla i mjerite samo okamenjenost. Rezultati su vrlo različiti. U sljedećem odjeljku svatko može sam napraviti usporedbu.
Obitelji udava i pitona međusobno su srodne, kao i obitelji guje i poskoka.
Na primjer, "velika anakonda" iz Južne Amerike pripada obitelji boa. Ona je konstriktor. U prosjeku naraste oko 4 metra i teži 30 kilograma. Međutim, za neke se kaže da su dugi do 9 metara i teški preko 200 kilograma. Jedan fosil, Titanoboa, bio je dugačak 13 metara. Procjenjuje se da cijela zmija teži nešto više od 1,000 kilograma.
Pitoni žive u tropima Afrike i Azije. Oni su također konstriktori. Mrežasti piton iz Azije jedan je od najvećih među njima. Ženke mogu narasti do 6 metara i težiti oko 75 kilograma. Mužjaci ostaju niži i lakši. Iznimno, mrežasti piton bi trebao moći narasti do 10 metara.
Guje nisu otrovne i svoj plijen gutaju žive. Ima ih 1,700 vrsta, a neke od njih su i kod nas. Najpoznatiji je smuk. Iz ove obitelji vrlo su poznate čegrtuše u Sjevernoj i Južnoj Americi.
Poskoci su blizu gujama. Oni su otrovni. Stara riječ za "poskok" je "vidra". Zato imamo i zbrajalo. Ali ne smijete ih brkati, na primjer s vidrom. Kuna je i prema tome sisavac.