Ovca

Ovce – a posebno mlada janjad – vrlo su miroljubive životinje. Oni su tisućama godina opskrbljivali ljude vunom, mlijekom i mesom.

 

Karakteristike

Kako izgledaju ovce?

Ovce su sisavci i, poput koza, goveda i antilopa, pripadaju obitelji bovida. Europska divlja ovca (također nazvana mufloni) mjeri oko 110 do 130 centimetara od vrha nosa do vrha repa, naraste 65 do 80 centimetara u visinu i teži od 25 do 55 kilograma. Ovce koje čuvamo potječu od njih.

Mužjaci se nazivaju ovnovi i mnogo su veći i jači od ženki ovaca. Mužjaci koji su kastrirani, tj. učinjeni neplodnim, nazivaju se mutavi. Daleko su miroljubiviji od Ovna i imaju više mesa. Mlade ovce do godinu dana zovu se janjad.

Mnoge ovce imaju rogove: kod divljih ovaca oni su ili u obliku puža, dugački i uvijeni u spiralu, ili su kratki i samo blago zakrivljeni. Dugi su od 50 do 190 centimetara.

Rogovi ženki su manji, a neke domaće ovce, ovisno o pasmini, često uopće nemaju rogove. Tipično obilježje ovaca je njihovo krzno koje se prerađuje u vunu. Može biti bijela, siva, smeđa, crna ili čak s uzorkom i sastoji se od guste, kovrčave poddlake i debljih dlaka koje ga pokrivaju. Što je vuna finija i kovrčavija, to je vrednija.

Ovčja vuna je jako masna. Dolazi od lanolina, masti koju proizvode žlijezde kože. Štiti drvo od vlage. I po najvećoj kiši ovčja poddlaka ostaje topla i suha.

Gdje žive ovce?

Europska divlja ovca nekada se nalazila od Mađarske do južne Njemačke i diljem Sredozemlja. Danas je na otocima Korzici i Sardiniji ostalo samo nekoliko stotina životinja. Uzgojene domaće ovce žive gotovo posvuda u svijetu jer su ih Europljani prenijeli na sve ostale kontinente. Većina ovaca danas živi u Aziji, Australiji, Argentini i jugozapadnoj Africi. U Europi, pak, pašnjacima luta tek poneko stado ovaca jer se ovdje jedva isplati držati ovce.

Bilo da se radi o stepama, vrištinama ili visokim visoravnima – ovce se mogu naći gotovo posvuda i mogu se snaći u gotovo svakom staništu jer nisu previše izbirljive kada je u pitanju hrana. Ovisno o pasmini, dobro su prilagođeni različitim klimatskim zonama svijeta. Čak iu tropskim zemljama ima ovaca.

Koje vrste ovaca postoje?

U svijetu postoji između 500 i 600 različitih vrsta ovaca. Među divljim ovcama među najpoznatijima su europske divlje ovce. Poznati su i do dva metra dugi argali s planina u središnjoj Aziji i tolstorog iz sjeveroistočnog Sibira i Sjeverne Amerike.

Prve ovce držane su kao kućni ljubimci u Maloj Aziji prije otprilike 9000 godina. Danas postoji mnogo različitih pasmina, na primjer, Merino ovca, planinska ovca ili Heidschnucken. Heidschnucke su nam jako dobro poznate, posebno u sjevernoj Njemačkoj, a svojim izgledom podsjećaju na divlje ovce:

I mužjaci i ženke imaju rogove, pri čemu ženke imaju polumjesečasto zakrivljene unatrag, a mužjaci imaju rog u obliku puža. Krzno im je dugo i gusto, srebrnosive do tamnosive boje. S druge strane, krzno na glavi i nogama je kratko i crno.

Janjci pasmine Heidschnucken rađaju se s crnim, kovrčavim krznom. Tijekom prve godine života krzno mijenja boju i postaje sivo. Heidschnucken je stara pasmina ovaca i ne daje samo vunu, već i meso.

Također su navikli brinuti se za krajolik jer održavaju travu kratkom na vrištini i osiguravaju očuvanje zdravog krajolika. Danas se Heidschnucken smatraju ugroženim vrstama. Ostalo je relativno malo životinja.

U sjevernoj Njemačkoj o krajoliku se brinu Skudden ovce. One su drevna pasmina domaćih ovaca porijeklom iz baltičkih država i istočne Pruske. Skadden ovce narastu do najviše 60 centimetara. Krzno im je bijelo, smeđe, crno ili šareno. Skadden ovce su poznate po svojoj finoj vuni. Valais crne ovce također su dobri dobavljači vune. Mužjaci donose do 4.5 kilograma vune godišnje, a ženke do četiri kilograma.

Ova drevna pasmina, koja potječe iz švicarskog kantona Valais, postoji vjerojatno od 15. stoljeća. Boja je posebno upečatljiva:

Životinje su crne oko njuške i nosa te oko očiju. Nazivaju ih i panda ovcama jer pomalo podsjećaju na medvjede pande s ovom privlačnom "maskom za lice". Uši su također crne i imaju crne mrlje na skočnim zglobovima, prednjim koljenima i stopalima. Ženke također imaju crnu mrlju na repu. Upečatljivi su i relativno dugi, spiralno uvijeni rogovi. Pasmina je vrlo izdržljiva i dobro prilagođena oštroj planinskoj klimi. Posebno su upečatljive četveroroge ovce koje su ovdje vrlo rijetke.

Ova drevna pasmina vjerojatno dolazi iz Male Azije i već se spominje u Bibliji. Zovu ih i Jakovljeve ovce. S Arapima su preko sjeverne Afrike došli u Španjolsku, a odatle u srednju i zapadnu Europu. Ova pasmina spada u vunaste ovce i jedina ima četiri, ponekad i šest roga. Vrlo je nezahtjevna i može živjeti na otvorenom tijekom cijele godine.