Mary Allen
Sob je sisavac. Pripada obitelji jelena. Sob je jedina vrsta jelena koju su ljudi pripitomili. Živi na krajnjem sjeveru Europe i Azije, gdje ga nazivaju sob ili sob. U većini ih zovu sobovi ili sobovi. Ista vrsta također živi u Kanadi i na Aljasci. Tamo ih zovu karibu, što dolazi iz indijanskog jezika.
Veličina sobova ovisi o staništu. Može narasti do veličine ponija, ali jednako težak. Nosi gusto krzno s dugom dlakom protiv hladnoće. Zimi je dlaka nešto svjetlija nego ljeti. Peary Caribou živi na jednom kanadskom otoku. Gotovo je bijele boje i stoga je vrlo teško vidljiv na snijegu.
Sobovi nose rogove kao i svi jeleni, ali s nekoliko posebnosti: dva dijela nisu zrcalno obrnuta, tj. simetrična, već potpuno različita. Ženka je jedina vrsta jelena koja ima rogove, iako su manji od mužjaka. Ženke odbacuju rogove u proljeće, a mužjaci u jesen. Međutim, i jedni i drugi gube samo pola roga odjednom, tako da pola roga uvijek ostaje. Nije istina da sobovi svojim rogovima čiste snijeg.
Kako žive sobovi?
Sobovi žive u stadima. Stada mogu biti ogromna: do 100,000 životinja, na Aljasci čak ima stado od pola milijuna životinja. U tim stadima sobovi u jesen migriraju prema toplijem jugu, a u proljeće natrag na sjever, uvijek u potrazi za hranom, tj. travom i mahovinom. Na kraju se razbiju u manje skupine. Onda ima samo 10 do 100 životinja zajedno.
U jesen mužjaci pokušavaju oko sebe okupiti skupinu ženki. Mužjak se pari sa što više ženki. Ženka svoje mladunče nosi u trbuhu gotovo osam mjeseci. Uvijek je samo jedan. Rođenje se događa u svibnju ili lipnju. Nakon sat vremena već može hodati, pratiti svoju majku i piti mlijeko od nje. Mnoge mlade životinje umiru samo kada je vrijeme jako vlažno i hladno. Nakon otprilike dvije godine mlada životinja može imati svoje mlade. Sobovi žive od 12 do 15 godina.
Neprijatelji sobova su vukovi, risovi, medvjedi i vukova, posebna kuna. Međutim, zdravi sobovi obično mogu pobjeći tim grabežljivcima. S druge strane, neki paraziti su loši, posebno arktički komarci.
Kako ljudi koriste sobove?
Ljudi su lovili divlje sobove još od kamenog doba. Meso je probavljivo. Krzno se može koristiti za šivanje odjeće ili šatora. Alati se mogu izraditi od rogova i kostiju.
Ne samo da ljudi love divlje sobove, već ih drže i kao kućne ljubimce. U tu su svrhu divlje životinje samo malo uzgojene. Pitomi sobovi dobri su za nošenje tereta ili vuču saonica. U mnogim pričama Djed Božićnjak ima sobove ispred svojih saonica.
Današnja stada sobova slobodno šeću, ljudi ih samo slijede. Zatim ih okupljaju, označavaju mlade i odvode pojedine životinje na klanje ili prodaju. Ako u blizini držite sob, možete piti njegovo mlijeko ili ga preraditi u sir. Mlijeko sobova puno je hranjivije od mlijeka naših krava.