Mary Allen
Rakun je sisavac. Najčešća vrsta živi u Sjevernoj Americi, a naziva se i sjevernoamerički rakun. Tu je i rakun kraba u Južnoj Americi i rakun Cozumel na jednom otoku u blizini Meksika. Zajedno čine rod rakuna.
Ovaj se članak bavi samo najčešćim, sjevernoameričkim rakunom, poznatim i kao "rakun". Od njuške do dna duga je oko četrdeset do sedamdeset centimetara. Težak je između četiri i devet kilograma. To odgovara psu srednje veličine.
Dlaka mu je siva, nekad svjetlija, nekad tamnija. Tipična za njega je tamna boja oko očiju. Izgleda kao da nosi tamnu masku za oči. Okrugle uši su nešto svjetlije. Rakun ima čupav, dugačak rep.
Od 20. stoljeća rakun je također porijeklom iz Europe, Kavkaza i Japana. To je zato što su ga ljudi tamo donijeli iz Amerike. Tamo je pobjegao iz ograđenih prostora ili je bio napušten. Oko Ederseea u njemačkoj pokrajini Hessen sada ih ima toliko da ih se mora loviti. Istiskuju neke domaće životinje.
Kako živi rakun?
Rakun je u srodstvu s kunom. I on živi poput njih: on je predator. Rakun voli jesti kukce, crve i bube u proljeće, a više voća, bobičastog voća i orašastih plodova u jesen. Ali tu su i ribe, žabe, krastače i daždevnjaci. Međutim, teško hvata ptice i miševe.
Rakun radije živi u listopadnim i mješovitim šumama. No, voli ulaziti i u gradove jer tamo može pronaći mnogo hrane, primjerice u kantama za smeće.
Rakun spava danju. Više voli špilje u starim hrastovima. Ako je predaleko od svog mjesta spavanja, može se odmoriti i u kamenolomu, u šipražju ili jazavčevom brlogu. Na sjeveru također hibernira.
U suton i noću stvarno oživi. Slabo vidi, pa sve pipa prednjim šapama i brkovima oko njuške. Mužjaci i ženke putuju u malim, odvojenim skupinama. Sastaju se samo radi parenja.
U zatočeništvu su se rakuni navikli na nešto posebno što u prirodi ne rade: peru hranu. U prirodi pažljivo pipaju hranu i skidaju sve što im ne pripada, primjerice komadiće drva. Znanstvenici ne mogu objasniti zašto peru hranu u zatočeništvu. Jedino je jasno da je rakun po njemu dobio ime.
U zatočeništvu, rakuni žive do dvadeset godina. S druge strane, u divljini žive samo do tri godine. Vodeći uzroci smrti su prometne nesreće i lov.
Kako se rakun razmnožava?
Rakuni se pare u veljači da bi rađali u proljeće. Razdoblje trudnoće traje devet tjedana. Ženka obično okoti tri mlada. Zovu se "štenci" poput pasa.
Štenci su pri rođenju slijepi i imaju svijetlu kožu. Teške su sedamdesetak grama, ni koliko čokoladica. U početku žive isključivo od majčinog mlijeka.
Nakon dva tjedna teže oko kilogram. Tada prvi put napuštaju svoju špilju sa svojom majkom i braćom i sestrama. I dalje im treba majčino mlijeko dva mjeseca. U jesen se obitelj rastaje.
Mlade ženke mogu zatrudnjeti već krajem prve zime, a mužjaci obično kasnije. Ženke obično ostaju blizu svojih majki. Mužjaci idu dalje. Na taj način priroda sprječava razmnožavanje životinja unutar srodnika, jer to može dovesti do bolesti.