Mary Allen
Kunići su sisavci. Poput zečeva, i zečevi pripadaju obitelji zečeva. Znanstveno, zečeve je teško razlikovati. Kod nas je, međutim, jednostavno: u Europi živi samo zec, u Alpama i Skandinaviji i zec planinski. Ostalo su divlji zečevi.
Osim u Europi, kunići su oduvijek živjeli u Sjevernoj Americi, Aziji i Africi. Danas također žive u Južnoj Americi i Australiji jer su ih tamo odveli ljudi. Arktički zec može živjeti od sjevernih područja do blizu Arktika.
Smeđe zečeve lako je prepoznati po dugim ušima. Krzno im je žućkastosmeđe na leđima i bijelo na trbuhu. Njezin kratki rep je crno-bijeli. Sa svojim dugim stražnjim nogama vrlo su brzi i mogu visoko skočiti. Također mogu jako dobro namirisati i vidjeti. Žive u dosta otvorenim krajolicima, tj. u rijetkim šumama, livadama i poljima. Na velikim otvorenim površinama važne su živice, grmlje i malo drveće kako bi se osjećali ugodno.
Kako žive zečevi?
Zečevi žive sami. Obično su vani u sumrak i noću. Jedu travu, lišće, korijenje i žitarice, odnosno žitarice svih vrsta. Zimi jedu i koru drveća.
Zečevi ne grade jazbine. Traže šupljine u zemlji koje se zovu "Sassen". To dolazi od glagola sjediti – sjedio je. U idealnom slučaju, ti su jastučići prekriveni zelenilom, čineći dobro mjesto za skrivanje. Neprijatelji su im lisice, vukovi, divlje mačke, risovi i ptice grabljivice poput sova, jastrebova, mišara, orlova i jastrebova. Lovci također vole s vremena na vrijeme upucati zeca.
U slučaju napada, zečevi će se sakriti u svoj čopor i nadati se da neće biti otkriveni. Pomaže im i njihova smećkasta kamuflažna boja. Ako ni to ne pomogne, bježe. Mogu doseći brzine do 70 kilometara na sat, jednako brze kao posebno dobar trkaći konj. Neprijatelji stoga hvataju uglavnom mlade životinje.
Kako se kunići razmnožavaju?
Europski zečevi pare se od siječnja do listopada. Trudnoća traje samo oko šest tjedana. Majka obično nosi jedno do pet ili čak šest mladih životinja. Nakon otprilike šest tjedana, beba će se roditi. Ono što je posebno kod smeđih zečeva je da tijekom trudnoće mogu ponovno ostati skotne. Buduća majka tada nosi mlade životinje različite dobi. Ženka se okoti do tri puta godišnje. Kaže se da se baca do tri puta.
Novorođenčad već ima krzno. Mogu se vidjeti i teže oko 100 do 150 grama. To je isto toliko ili malo više od jedne čokoladice. Oni mogu odmah pobjeći, zbog čega se nazivaju "precocial". Veći dio dana provode sami, ali ostaju bliski. Majka ih posjećuje dva puta dnevno i daje im mlijeko. Dakle, oni su dojeni.
Zec se vrlo brzo razmnožava, ali je njegova populacija ovdje ugrožena. To između ostalog dolazi i iz poljoprivrede koja osporava staništa zeca. Kunić treba grmlje i neuređena područja. Ne može živjeti i razmnožavati se u ogromnom polju pšenice. Otrov koji mnogi uzgajivači koriste također čini kuniće bolesnima. Ceste su još jedna velika opasnost za kuniće: mnoge životinje pregaze automobili. Kunići mogu živjeti i do 12 godina, ali oko polovica kunića ne živi duže od godinu dana.