Mali Lakeland terijer porijeklom je iz Velike Britanije. U engleskim područjima kao što je Lake District korišten je za lov na lisice zbog svojih svojstava. Uzgoj je dodao dodatne karakterne i fizičke osobine. Njegova agilnost i neustrašivost činili su ga i čine idealnim lovačkim psom.
Ime Lakeland terijera priznalo je Kinološko društvo oko 1928. Ranije je bio poznat i kao Cumberland terijer ili Westmoreland terijer, među ostalima. Nakon Drugog svjetskog rata dolazi u Europu i Ameriku.
U Njemačkoj se uglavnom drži kao obiteljski pas i o njemu se brine Klub terijera. Godišnje se uz pomoć VDH registrira između 40 i 80 štenaca. Za razliku od drugih pasmina pasa, Lakeland terijer se rijetko nalazi u Njemačkoj.