Mary Allen
Nacionalni park je područje zaštićene prirode. Ljudi ne bi trebali previše koristiti to područje. To može biti velika šuma, ogromno područje ili čak komad mora. Na taj način žele osigurati da ovaj prostor kasnije izgleda isto kao sada.
Neki su već oko 1800. godine razmišljali o tome kako očuvati prirodu. U razdoblju romantizma vidjeli su da industrija, na primjer, stvara mnogo prljavštine. Prvi nacionalni park postoji od 1864. godine. Osnovan je u SAD-u, gdje se danas nalazi Nacionalni park Yosemite.
Kasnije su takva područja postavljena i drugdje. Međutim, često imaju različite nazive i pravila su različita. Prirodni rezervati postoje u Njemačkoj, Austriji i Švicarskoj. Neki se zapravo nazivaju nacionalnim parkovima. Neke su čak i UNESCO-ve svjetske baštine, pa se smatraju prirodnim spomenicima koji su važni za cijeli svijet.
U nacionalnom parku ljudi ne smiju uznemiravati životinje i biljke. Ali to ne znači da ljudi tamo uopće ne smiju živjeti. Puno ljudi tamo provodi odmor.
Nacionalni park se ponekad mora zaštititi od životinja i biljaka, odnosno od onih koji u njega dospiju izvana. Inače bi te novodoseljene životinje i biljke mogle istisnuti domaće. Nacionalni park je tu da bi opstale životinje i biljke koje drugdje ne postoje.