Mary Allen
Koala je vrsta sisavca koja živi u Australiji. Izgleda kao mali medo, ali zapravo je tobolčar. Koala je blisko povezana s klokanom. Ove dvije životinje su glavni simboli Australije.
Krzno koale je smeđe-sivo ili srebrno-sivo. U divljini žive oko 20 godina. Koale spavaju vrlo dugo: 16-20 sati dnevno. Noću su budni.
Koale su dobre penjačice s oštrim pandžama. Zapravo, oni također uglavnom žive na drveću. Tamo jedu lišće i druge dijelove pojedinih stabala eukaliptusa. Svaki dan ga pojedu oko 200-400 grama. Koale gotovo nikada ne piju jer lišće sadrži dovoljno vode za njih.
Kako se koale razmnožavaju?
Koale su spolno zrele sa 2-4 godine. U vrijeme parenja majka obično ima sa sobom veće mladunče. Međutim, to tada već živi izvan svoje torbice.
Trudnoća traje samo pet tjedana. Mladunče je na rođenju dugo samo oko dva centimetra i teško je nekoliko grama. Ipak, ono već puzi u vlastitu torbicu koju majka nosi na trbuhu. U njemu nalazi i sise iz kojih može piti mlijeko.
S otprilike pet mjeseci prvi put viri iz torbice. Kasnije ispuže odatle i jede lišće koje mu majka daje. Međutim, nastavit će piti mlijeko sve dok ne napuni godinu dana. Majčina sisa tada viri iz vrećice i mlada životinja više ne može puzati u vrećicu. Majka tada više ne dopušta da joj se vozi na leđima.
Ako majka ponovno ostane trudna, starije mladunče može ostati s njom. S otprilike godinu i pol, međutim, majka ga tjera. Ako majka ne ostane trudna, mladunče može ostati s majkom do tri godine.
Jesu li koale ugrožene?
Predatori koala su sove, orlovi i zmija piton. Ali i vrsta guštera varana i određena vrsta vukova, dingoi, vole jesti koale.
No, najugroženiji su jer im čovjek siječe šume. Tada koale moraju pobjeći i često ne nalaze više teritorija. Čak i ako se šume spale, mnoge koale umiru odjednom. Mnogi također umiru od bolesti.
Na zemlji je ostalo oko 50,000 koala. Iako ih je sve manje, koalama još ne prijeti izumiranje. Stanovnici Australije vole koale i protive se njihovom ubijanju.