Mary Allen
Barem otkad je polarni medvjed postao slavan Knut, polarni medvjedi su na vrhu ljestvice simpatije ljudi. Međutim, predatori su ugroženi u svom prirodnom staništu.
Karakteristike
Kako izgledaju polarni medvjedi?
Polarni medvjedi su grabežljivci i pripadaju obitelji divovskih medvjeda. Uz medvjede Kodiak s Aljaske, oni su najveći kopneni grabežljivci. U prosjeku su mužjaci dugi od 240 do 270 centimetara, visoki oko 160 centimetara i teški od 400 do 500 kilograma.
Mužjaci koji stoje na stražnjim nogama mjere do tri metra. Na sibirskom Arktiku neki mužjaci narastu čak i veći jer jedu posebno debeo sloj masti. Ženke su uvijek manje od mužjaka. Polarni medvjedi imaju tipičnu građu medvjeda. Međutim, njihova su tijela duža od njihovih najbližih srodnika, mrkih medvjeda.
Ramena su niža od stražnjeg dijela tijela, vrat je relativno dug i tanak, a glava dosta mala u odnosu na tijelo. Tipične su male, okrugle uši. Šape su dugačke i široke s debelim, kratkim, crnim pandžama. Imaju isprepletena stopala između prstiju.
Gusto krzno polarnih medvjeda je žućkasto-bijele boje, zimi svjetlije nego ljeti. Tabani su također gusto dlakavi, jedino su jabuke bez krzna. Crne oči i crni nos jasno se ističu naspram bijele glave.
Gdje žive polarni medvjedi?
Polarni medvjedi nalaze se samo na sjevernoj hemisferi. Kod kuće su u arktičkim regijama Europe, Azije i Sjeverne Amerike, tj. od Sibira i Svalbarda do Aljaske i kanadskog Arktika do Grenlanda. Na Arktiku polarni medvjedi žive uglavnom u južnom dijelu područja lebdećeg leda, na otocima i na obalama Arktičkog oceana. Tamo vjetar i morske struje osiguravaju da u ledu uvijek ima dovoljno otvorenih vodenih točaka za lov polarnih medvjeda.
Zimi se medvjedi sele južnije. Trudne ženke provode zimu u snježnim špiljama, mužjaci se također kreću zimi i samo neko vrijeme kopaju snježnu špilju na velikoj hladnoći. Ali oni ne spavaju zimski san.
Najbliži rođak polarnog medvjeda je mrki medvjed.
Koliko stari polarni medvjedi?
U divljini polarni medvjedi žive u prosjeku 20 godina.
Ponašati
Kako žive polarni medvjedi?
Gusto krzno polarnog medvjeda djeluje poput termo jakne: dlaka, koja može biti duga i do 15 centimetara, je šuplja, stvarajući zračni jastuk koji štiti životinje od hladnoće. A budući da je koža ispod krzna crna, može pohraniti sunčevu svjetlost koja se prenosi kroz šuplje dlake na kožu kao toplinu.
Sloj sala debeo nekoliko centimetara također pomaže da se polarnim medvjedima ne ohladi čak ni u najvećoj oluji. Zahvaljujući malim ušima i dlakavim tabanima, gotovo da ne gube tjelesnu toplinu. Zbog krzna na nogama i isprepletenih stopala, polarni medvjedi mogu hodati po snijegu kao krplje, a da ne utonu.
Jedina mjesta bez dlaka – osim nosa – su jabučice na tabanima. Također su crne: životinje ih mogu koristiti za posebno dobro skladištenje topline, ali je mogu i odavati ako im se previše zagrije.
Polarni medvjedi ne vide dobro, ali mogu jako dobro namirisati. Njihov istančan njuh pomaže im da uoče plijen s velike udaljenosti. Polarni medvjedi su usamljeni veći dio godine. Imaju velike teritorije, koje ne obilježavaju i teško brane.
Ako ima dovoljno plijena, prihvatit će i pripadnike svoje vrste u svojoj blizini. Na kopnu mogu trčati na velike udaljenosti i doseći brzinu do 40 kilometara na sat. A mogu preskočiti ledene pukotine široke i do pet metara.
Polarni medvjedi su vrlo dobri plivači i mogu prevaliti velike udaljenosti u vodi od otoka do otoka ili od područja lebdećeg leda do granice s kopnom. Mogu roniti do dvije minute. Budući da im voda vrlo brzo otječe s krzna, gotovo da ne gube tjelesnu toplinu čak ni nakon kupanja u moru.
Prijatelji i neprijatelji polarnog medvjeda
Odrasli polarni medvjedi toliko su veliki i snažni da gotovo da nemaju prirodnih grabežljivaca. Međutim, mladi polarni medvjedi često postaju žrtve odraslih mužjaka polarnih medvjeda. Najveći neprijatelj polarnih medvjeda je čovjek. Veliki predatori oduvijek su lovljeni zbog krzna.
Kako se polarni medvjedi razmnožavaju?
Sezona parenja polarnih medvjeda traje od travnja do lipnja. Tek u ovoj fazi mužjaci i ženke se nakratko zbliže. Mužjaci koriste svoje oštre nosove kako bi uhvatili tragove ženki medvjeda, a često dolazi do žestokih borbi između mužjaka koji se bore oko ženke. Nakon parenja, medvjed i medvjedica odlaze svojim putem. Gravidne ženke u listopadu ili studenom kopaju snježnu špilju sastavljenu od nekoliko komora. Ženke ostaju u ovoj šupljini tijekom cijele zime.
Budući da u to vrijeme ne love, moraju živjeti od masnih naslaga koje su prethodno pojeli. Nakon razdoblja trudnoće od oko osam mjeseci, medvjedica okoti svoje mladunce u ovoj špilji, obično dva mladunca. Bebe su pri rođenju visoke samo 20 do 30 centimetara i teške 600 do 700 grama.
Oni su još uvijek slijepi i gluhi, imaju malo dlake i stoga potpuno ovise o majčinoj njezi. U špilji ostaju do sljedećeg proljeća, majka ih doji i brzo rastu. U ožujku ili travnju zajedno s majkom napuštaju skrovište i migriraju prema moru.
Kako polarni medvjedi love?
Svojim žućkasto-bijelim krznom polarni medvjedi savršeno se kamufliraju u svom staništu te su stoga vrlo uspješni lovci. U lovu polarni medvjedi obično dugo vrebaju na otvore za disanje tuljana. Tamo plijen više puta ispruži glavu iz vode kako bi disao. Vrebajući polarni medvjed tada zgrabi životinje svojim ogromnim šapama i povuče ih na led.
Ponekad će polarni medvjedi polako prići tuljanima koji se na trbuhu sunčaju na ledu i ubiti ih zamahom šape.
Zahvaljujući istančanom njuhu, mogu pronaći i snježne špilje ženki tuljana u kojima rađaju svoje mlade. Medvjedi tada padaju na špilju punom težinom svog prednjeg tijela, zgnječe ga i zarobe tuljane.