Mary Allen
Zebe su obitelj ptica pjevica. Ima ih diljem svijeta osim Antarktika, Australije i Novog Zelanda te nekih manjih otoka. Ukupno postoji oko 200 različitih vrsta zeba. U zemljama njemačkog govornog područja one su među najčešćim pticama s oko 10 do 15 različitih vrsta. Zjeba je kod nas najčešća.
Zebe su ptice srednje veličine. Mjere 9 do 26 centimetara od glave do baze repnog pera. Svaki ima između šest i stotinu grama. Zebe imaju jake kljunove jer jedu mnogo žitarica. Svojim kljunom mogu otvoriti i košticu trešnje.
Kako žive zebe?
Zebe vole živjeti u crnogoričnim ili listopadnim šumama, posebno na bukovim stablima. Neke vrste preferiraju parkove i vrtove. Druge vrste žive u savanama, u tundri ili čak u močvarnim područjima. Radije jedu sjemenke, voće ili pupoljke koji niču u proljeće. Svoje mlade životinje uglavnom hrane kukcima, paucima i glistama.
Malo je zeba na sjeveru selica. Tu spada posebice drača koja kod nas prezimi. Većina zeba uvijek ostaje na istom mjestu. Gnijezdo uglavnom grade ženke i u njega polažu tri do pet jaja. Trebaju im oko dva tjedna da se legu. Oba roditelja hrane mlade. Mladi napuštaju gnijezdo nakon dva do četiri tjedna. Većina zeba pari se dva puta godišnje, češće u tropima.
Zebe imaju mnogo neprijatelja. Kune, vjeverice i domaće mačke rado jedu jaja ili mlade ptice. Ali i ptice grabljivice poput kobca ili vjetruše često napadaju. Kod nas zebe nisu ugrožene. Postoje izumrle vrste, ali svaka od njih nastanjivala je samo jedan mali otok. Kad bi se tamo pojavila određena bolest, ponekad bi cijela vrsta bila izbrisana.
Koje su najvažnije vrste zeba u našoj zemlji?
Na vrhu je zeba. U Švicarskoj je čak najčešća ptica od svih. Hranu uglavnom traži na tlu. I na hranilištu uglavnom skuplja sa zemlje ono što su druge ptice ispustile. Ženka sama gradi gnijezdo, vrlo pažljivo ga podlaže, a potom u njega snese četiri do šest jaja.
Inkubira samo ženka, oko dva tjedna. Mužjak također pomaže u hranjenju. Mnoge ženke zimi migriraju na jug. Zato su zimi ovdje uglavnom mužjaci.
Kopriva se razmnožava u sjevernoj Europi i Sibiru i kod nas provodi zimu. Žive samo uz bukve jer se njima hrane. Orašasti plodovi se nazivaju bukovinom, odnosno sjemenkama bukve. Konjica stiže u velikim jatima tako da je nebo gotovo crno.
Češljugara također često viđamo. Voli se hraniti žitaricama na poljima. Budući da ljudi često hrane ptice, zelenuša živi iu gradovima i selima. Ima posebno snažan kljun i stoga može pojesti mnogo stvari koje druge zebe ne mogu razbiti. Zelenuši grade gnijezda u živicama i grmlju. Ženka snese pet do šest jaja i sama ih inkubira dva tjedna. Mužjak također pomaže u hranjenju mladih životinja.