Mary Allen
Izumiranje znači da neka životinjska ili biljna vrsta koja je dugo postojala više ne postoji na Zemlji. Kada posljednja životinja ili biljka jedne vrste umre, cijela je vrsta izumrla. Ovakva živa bića više nikada neće postojati na Zemlji. Mnoge izumrle životinjske i biljne vrste postojale su na zemlji jako dugo prije nego što su nestale s nje. Neki od njih milijunima godina.
Dinosauri su izumrli prije otprilike 65 milijuna godina. To je bilo puno životinjskih vrsta odjednom, odnosno sve vrste dinosaura koje su postojale u to vrijeme. To se zove masovno izumiranje. Neandertalac je izumro prije 30,000 godina, to je bila ljudska vrsta. Naši preci, ljudska vrsta “Homo Sapiens”, živjeli su u isto vrijeme kad i neandertalci. Ali ova ljudska vrsta nije izumrla, zbog čega danas postojimo.
Kako dolazi do izumiranja?
Kada preostane vrlo malo životinja određene vrste, toj vrsti prijeti izumiranje. Vrsta može nastaviti postojati samo ako se životinje ove vrste nastave razmnožavati, odnosno rađati mlade životinje. Tako se geni vrste prenose s roditelja na potomke. Ako ostane samo jedan par vrsta koje izumiru, možda se neće razmnožavati. Možda su životinje prestare ili bolesne, ili možda žive same i nikad se ne susreću. Ako te dvije životinje tada umru, životinjske vrste su izumrle. Također nikada više neće biti životinja ove vrste jer su sve životinje koje su imale gene ove vrste mrtve.
Slična je biljnim vrstama. Biljke također imaju potomke, na primjer putem sjemena. Geni biljnih vrsta nalaze se u sjemenkama. Ako se biljna vrsta prestane razmnožavati, na primjer, jer sjeme više ne može klijati, ta će biljna vrsta također izumrijeti.
Zašto vrste izumiru?
Kada vrsta životinje ili biljke izumre, to može imati vrlo različite uzroke. Svaka vrsta treba određeno stanište. Ovo je područje u prirodi koje ima vrlo specifične karakteristike važne za vrstu. Na primjer, sove trebaju šume, jegulje trebaju čiste rijeke i jezera, a pčele trebaju livade i polja s cvjetnicama. Ako to stanište postaje sve manje i manje, ili je presječeno prometnicama, ili izgubi neko važno svojstvo, neka vrsta tamo više ne može dobro živjeti. Broj životinja postaje sve manji i manji dok na kraju ne umre posljednja.
Onečišćenje okoliša i klimatske promjene također dovode do izumiranja životinjskih i biljnih vrsta jer se zbog toga njihova staništa ozbiljno pogoršavaju. I konačno, ugrožene su i životinjske vrste ako ih se previše lovi. Budući da je čovjek kroz industriju i poljoprivredu imao veliki utjecaj na život na Zemlji, u istom je razdoblju izumrlo oko tisuću puta više životinjskih i biljnih vrsta nego prije. Kada mnoge vrste izumru u kratkom vremenskom razdoblju, to se naziva izumiranjem vrsta. Otprilike 8,000 godina čak je trajalo još jedno doba masovnog izumiranja. Razlog tome je čovjek.
Što se može učiniti da se spriječi izumiranje vrsta?
Postoje međunarodne organizacije koje rade na zaštiti okoliša. Na primjer, održavaju "Crveni popis ugroženih vrsta". Na ovom popisu nalaze se vrste kojima prijeti izumiranje. Ekolozi zatim pokušavaju spasiti od izumiranja životinjske i biljne vrste koje se nalaze na ovom popisu. To također uključuje zaštitu staništa ovih vrsta. Na primjer, izgradnjom tunela za žabe krastače da bi puzale ispod ceste.
Često se u zoološkim vrtovima pokušavaju zadržati posljednje životinje neke vrste. Ovdje su životinje zbrinute i zaštićene od bolesti. Mužjaci i ženke se okupljaju u nadi da će imati potomstvo i da će vrsta biti očuvana.