Mary Allen
Ekosustav je zajednica biljaka i životinja koje žive na određenom mjestu. Ponekad su i ljudi dio toga. Mjesto ili stanište također je dio ekosustava. Zove se biotop. Grčka riječ “eko” znači “kuća” ili “kućanstvo”. Riječ "sustav" označava nešto što je međusobno povezano. Prirodna znanost koja opisuje ekosustave je ekologija.
Koliki je to životni prostor i što mu pripada, određuje narod, ponajviše znanstvenici. Uvijek ovisi o tome što želite saznati. Truli panj ili ribnjak možete nazvati ekosustavom – ali možete nazvati i cijelu šumu u kojoj se nalaze panj i ribnjak. Ili livada zajedno s potokom koji kroz nju teče.
Ekosustavi se mijenjaju tijekom vremena. Kada biljke uginu, one stvaraju humus na tlu na kojem mogu rasti nove biljke. Ako se životinjska vrsta intenzivno razmnožava, možda neće naći dovoljno hrane. Onda će tih životinja opet biti manje.
Međutim, ekosustav može biti poremećen i izvana. To je ono što se događa s potokom, na primjer, kada tvornica izlije prljavu vodu u zemlju. Odatle otrov može dospjeti u podzemne vode, a odatle u potok. Životinje i biljke u potoku mogu umrijeti od otrova. Drugi primjer je munja koja udara u šumu i zapaljuje sva stabla.