Mary Allen
Orlovi su velike ptice grabljivice. Postoji nekoliko vrsta, kao što su suri orao, orao bjelorepan i ribar. Hrane se malim i velikim životinjama. Svoj plijen grabe snažnim pandžama u letu, na tlu ili u vodi.
Orlovi obično grade svoja gnijezda, koja se zovu eyries, na stijenama ili visokom drveću. Ženka tamo polaže jedno do četiri jaja. Razdoblje inkubacije je 30 do 45 dana ovisno o vrsti. Pilići su u početku bijeli, kasnije im raste tamno perje. Nakon otprilike 10 do 11 tjedana mladi mogu letjeti.
Najpoznatija vrsta orla u srednjoj Europi je suri orao. Perje mu je smeđe boje, a raširena krila široka su oko dva metra. Živi uglavnom u Alpama i oko Sredozemlja, ali iu Sjevernoj Americi i Aziji. Suri orao je vrlo snažan i može loviti sisavce teže od sebe. Najčešće lovi zečeve i svizce, ali i mlade srne i jelene, ponekad gmazove i ptice.
Na sjeveru i istoku Njemačke, pak, možete pronaći orla bjelorepana: raspon krila mu je čak nešto veći od surog orla, naime do 2.50 metara. Glava i vrat su svjetliji od ostatka tijela. Orao bjelorepan uglavnom se hrani ribom i pticama močvaricama.
Blisko mu je srodan orao štekavac, koji se nalazi samo u Sjevernoj Americi. Perje mu je gotovo crno, dok mu je glava potpuno bijela. On je heraldička životinja, prepoznatljivi znak Sjedinjenih Država.
Jesu li orlovi ugroženi?
Ljudi su stoljećima lovili surog orla ili mu čistili gnijezda. U njemu su vidjeli konkurenciju jer je jeo ljudski plijen, poput zečeva, ali i janjadi. Zlatni orao je istrijebljen u cijeloj Njemačkoj, osim u bavarskim Alpama. Preživio je uglavnom u planinama gdje ljudi nisu mogli doći do njegovih gnijezda.
Razne države su štitile surog orla od 20. stoljeća. Od tada su se populacije orlova oporavile u mnogim zemljama, uključujući Njemačku, Austriju i Švicarsku.
Orao bjelorepan također se lovi stoljećima i gotovo je izumro u zapadnoj Europi. U Njemačkoj je preživio samo u saveznim pokrajinama Mecklenburg-Zapadno Pomorje i Brandenburg. Kasnije je došla još jedna opasnost: toksin insekata DDT nakupio se u ribama i tako otrovao i orla štekavca pa su njihova jaja bila neplodna ili čak pukla.
Neke su države pomogle na razne načine da se ponovno uvedu orlovi štekavci. Zabranjen je insekticid DDT. Zimi se orao bjelorepan dodatno prihranjuje. Ponekad su gnijezda orlova čak čuvali volonteri kako orlovi ne bi bili uznemireni ili kako trgovci kućnim ljubimcima ne bi ukrali mlade ptice. Od 2005. godine više se ne smatra ugroženom u Njemačkoj. U Austriji orlu štekavcu prijeti izumiranje. Posebno zimi jedu i strvinu, odnosno uginule životinje. One mogu sadržavati puno olova, koje truje orla štekava. Vlakovi u pokretu ili dalekovodi također predstavljaju opasnost. Neki ljudi još uvijek polažu otrovne mamce.
Orao bjelorepan nikada nije bio kod kuće u Švicarskoj. Uglavnom navrati kao gost u prolazu. U Njemačkoj se gnijezde i orao mali. Postoje brojne druge vrste orlova širom svijeta.
Zašto su orlovi često u grbovima?
Grb je slika koja predstavlja državu, grad ili obitelj. Od davnina su ljudi bili fascinirani velikim pticama koje su letjele nebom. Istraživači čak sumnjaju da naziv orao dolazi od riječi "plemeniti". Stari Grci su smatrali da je orao simbol Zeusa, oca bogova, dok su Rimljani vjerovali da je to Jupiter.
I u srednjem vijeku orao je bio znak kraljevske moći i plemstva. Zato su samo kraljevi i carevi smjeli koristiti orla kao heraldičku životinju. Tako je ušao u grbove mnogih zemalja, na primjer, Njemačke, Austrije, Poljske i Rusije. Čak i SAD imaju grb orla, iako nikad nisu imali kralja. Američki orao je orao štekavac, a njemački suri orao.