DNK: Što biste trebali znati

DNK je duga, vrlo tanka nit. Nalazi se u svakoj pojedinoj stanici živog bića. Često se nalazi u jezgri stanice. Tamo je u DNK pohranjeno kako je živo biće ustrojeno i funkcionira. DNA je skraćenica za dugo kemijsko ime.

DNK možete zamisliti kao neku vrstu knjige koja sadrži upute za izradu svakog dijela živog bića, poput mišića ili pljuvačke. Osim toga, DNK također govori kada i gdje će se pojedini dijelovi proizvoditi.

Kako je DNK strukturirana?

DNK se sastoji od nekoliko pojedinačnih dijelova. Možete to zamisliti kao ljestve od upletenog užeta. S vanjske strane ima dvije niti koje se uvijaju jedna oko druge kao vijak i na koje su pričvršćene "prečke" ljestava. Prečke sadrže stvarne informacije, nazivaju se "baze". Postoje četiri različite vrste njih.

Moglo bi se reći da su baze slova uputa za gradnju. Uvijek tri baze zajedno tvore nešto poput riječi. Ako uvijek kombinirate četiri baze u paketima od po tri, možete oblikovati mnogo različitih "riječi" kojima ćete napisati upute za izgradnju.

Gdje se u živom biću nalazi DNK?

Kod bakterija, DNK je jednostavan prsten: kao da su krajevi ljestava od upletenog užeta spojeni zajedno u krug. U njima taj prsten jednostavno lebdi unutar pojedinačne stanice od koje su građene bakterije. Životinje i biljke sastoje se od mnogo stanica, a gotovo svaka stanica sadrži DNK. U njima DNK pliva u zasebnom području stanice, staničnoj jezgri. U svakoj stanici postoji uputa za izgradnju i kontrolu cijelog živog bića ove vrste.

Kod ljudi, malene ljestve od užeta DNK koje imamo u svakoj stanici duge su gotovo dva metra. Da bi stala u jezgru stanice, DNK mora biti vrlo malo upakirana. Kod ljudi je podijeljen na četrdeset i šest dijelova koji se nazivaju kromosomi. U svakom od kromosoma, DNK je smotana na zamršen način tako da na kraju bude čvrsto upakirana. Kada su potrebne informacije u DNK, mali komadić DNK se raspakira, a mali strojevi, proteini, čitaju informacije i drugi mali strojevi zatim ponovno pakiraju DNK. Ostala živa bića mogu imati više ili manje kromosoma.

Stanice se dijele da bi se razmnožile. Da bi se to postiglo, DNK se mora prethodno udvostručiti tako da dvije nove stanice sadrže istu količinu DNK kao prethodna jedna stanica. Tijekom diobe, kromosomi se ravnomjerno raspoređuju između dvije nove stanice. Ako nešto pođe po zlu u određenim stanicama, to može dovesti do bolesti kao što je Downov sindrom.