Mary Allen
Kesten je listopadno drveće. Postoje dvije skupine koje su biološki teško povezane jedna s drugom: pitomi kesten i divlji kesten. Pitomi kesten nazivamo i jestivim kestenom jer je probavljiv za čovjeka.
Divlji kesten služi kao hrana raznim životinjama, na primjer konjima. Konj se u raznim jezičkim područjima, primjerice u Švicarskoj, još uvijek naziva “konj”. Otuda i naziv "konjski kesten".
Kako rastu pitomi kesteni?
Pitomi kesten je već u antičko doba bio rasprostranjen po Sredozemlju. Potrebno joj je mnogo topline, pa sjeverno od Alpa može rasti samo na mjestima s posebno povoljnom klimom. Potrebno joj je dosta vode, ali ne podnosi kišu u razdoblju cvatnje.
Većina pitomih kestena naraste do visine od oko 25 metara. Ovisno o tome gdje se nalaze, mogu živjeti od 200 do 1000 godina. S oko 25 godina počinje cvjetati. Svako stablo nosi muške i ženske cvjetove. Izdužene su i žute, poput lješnjaka.
Plodovi pripadaju orašastim plodovima. Nalaze se u smeđoj posudi. S vanjske strane nalazi se još jedna, bodljikava "ljuska", koja se pravilnije naziva "voćna čaša". Bodlje su u početku zelene, kasnije smeđe i plodna čašica se otvara.
Orašasti plodovi su vrlo zdravi. Sadrže i dosta šećera pa se brzo kvare. U prošlosti su mnogi ljudi uglavnom jeli pitomi kesten. Dimili su svježe orahe kako bi ih sačuvali. Danas industrija to čini modernijim metodama.
Ljudi su uzgajali nekoliko stotina različitih sorti pitomog kestena. Imaju i različita imena: kesten ili maruni često se jednostavno nazivaju najboljim plodovima. Najbolje se prepoznaju na štandu kada se prodaju svježe i vruće. Ali također se prerađuju u pire i koriste u kuhinji ili pekari. Razni deserti također sadrže pitomi kesten, poput vermicelli ili coupe Nesselrode.
No potrebno vam je i drvo pitomog kestena za namještaj, okvire prozora i vrata, stropne grede, vrtne ograde, bačve, brodove i mnoge druge stvari. Posebno je vani važno da drvo ne truli brzo. Nekada se od njega pravio i dosta drvenog ugljena, što nam danas treba na roštilju.
Pitomi kesten je vrsta biljke. Pripada rodu kestena, porodici bukvi, redu bukovih i klasi cvjetnica.
Kako rastu divlji kesteni?
Divlji kesten prirodno raste u Europi, Aziji i Sjevernoj Americi. Posebna vrsta je “obični divlji kesten” s Balkana, odnosno iz Grčke, Albanije i Sjeverne Makedonije. Često se sadi u parkovima i u drvoredima uz ulice.
Divlji kesten naraste tridesetak metara visoko i star je 300 godina. Lako ih je prepoznati po duguljastim listovima koji obično rastu po pet na stabljici, kao prsti na ruci.
U travnju i svibnju kesten proizvodi male cvjetove koji se drže zajedno u metlicama. Neki ljudi to zovu "svijeće". Cvjetovi su uglavnom bijeli, ali mogu postati i prilično crveni. Ljeti iz cvjetova rastu plodovi, male zelene kuglice sa klasovima.
U rujnu plodovi sazrijevaju i padaju na tlo. Kuglice s šiljcima pucaju i oslobađaju pravi plod: smeđe orašaste plodove veličine tri do pet centimetara sa svijetlom mrljom. Zovu se kesteni. Djeca se rado igraju i rade s njim. Ali ne možete ih jesti, prikladni su samo kao hrana za životinje. Odatle dolazi naziv divlji kesten od "Ross" je stara riječ za konja.
Najvažnija stvar kod divljeg kestena je hlad koji daje, posebno u parkovima i pivnicama. Brojnom cvijeću posebno se vesele pčele. Plodovi zimi služe i kao dobrodošla hrana za jelene i srne. Drvo se može koristiti za izradu furnira za namještaj, koji su tanki slojevi zalijepljeni na ploče.
Divlji kesten je biljna vrsta. Pripada rodu divljeg kestena, obitelji sapunica, redu sapunica i klasi cvjetnica.