Cheetah: Što biste trebali znati

Gepard pripada obitelji malih mačaka. Gepardi se danas nalaze gotovo isključivo u Africi, južno od Sahare. Jedna životinja je gepard, više njih je gepard ili gepard.

Gepard mjeri oko 150 centimetara od njuške do dna. Rep je opet otprilike upola kraći. Krzno mu je samo po sebi žuto, ali na njemu ima puno crnih točkica. Noge su vrlo tanke i dugačke. Tijelo podsjeća na brzog hrta. Gepard je najbrža mačka i izvrstan je lovac.

Kako žive gepardi?

Gepardi žive u savani, stepi i polupustinji: postoji visoka trava gdje se mogu sakriti, ali malo grmlja i drveća koji bi mogli ometati geparde u trku. Zato ne žive u šumi.

Gepardi obično jedu manje kopitare, posebno gazele. Zebre i gnuovi su im već preveliki. Gepard se prikrada plijenu na oko 50 do 100 metara. Zatim trči za životinjom i napada je. Može postići brzinu do 93 kilometra na sat, otprilike koliko i automobil na seoskoj cesti. Ali on obično ne izdrži ni minutu.

Vjerojatnije je da će mužjaci geparda živjeti i loviti sami ili sa svojim partnericama. Ali to mogu biti i veće grupe. Ženke su same osim kada imaju mlade. Mužjaci i ženke sastaju se samo radi parenja. Majka nosi mladunce u trbuhu oko tri mjeseca. Obično je jedan do pet. Majka priprema jazbinu, malu jamu u zemlji. Uvijek je skriveno iza grmlja. Tamo rađa mlade.

Mlada životinja teži oko 150 do 300 grama, što je najviše teško kao tri pločice čokolade. Mladi ostaju u jazbini oko osam tjedana i piju mlijeko od majke. Moraju ostati dobro skrivene jer ih majka ne može obraniti od lavova, leoparda ili hijena. Takvi predatori pojedu i većinu mladih. Preživjeli postaju spolno zreli u dobi od oko tri godine. Tada možete sami postati mladi. Gepardi mogu živjeti i do 15 godina.

Jesu li gepardi ugroženi?

Gepardi su obitavali od Afrike do južne Azije. U Aziji, međutim, postoje samo u nacionalnim parkovima na sjeveru današnjeg Irana. Ima najviše stotinjak životinja. Iako su jako zaštićeni, prijeti im izumiranje.

U Africi još živi oko 7,500 geparda. Više od polovice njih živi na jugu, odnosno u zemljama Bocvane, Namibije i Južne Afrike. Većina živi u zaštićenim područjima. To stvara poteškoće stočarima jer gepardi rado jedu i mladu stoku.

Mnogi znanstvenici i aktivisti za prava životinja pomažu gepardima da se ponovno razmnožavaju. Međutim, ovo je teško. U 2015. godini, primjerice, rođeno je nešto više od 200 geparda. No, svako treće mladunče uginulo je prije nego što je napunilo pola godine. Afrički gepardi su danas ugroženi, neke podvrste su čak ugrožene.