Mary Allen
Šaran je vrsta ribe koja se danas može naći u velikim dijelovima Europe. Divlji šaran ima izduženo, plosnato tijelo po kojemu su posvuda ljuske. Leđa su im maslinastozelena, a trbuh bijel do žućkast. Popularna je kao prehrambena riba.
U divljini, šarani su dugi oko 30 do 40 centimetara. Neki šarani dugi su i više od jednog metra, a tada teže i više od 40 kilograma. Najveći šaran ikad ulovljen bio je težak oko 52 kilograma i došao je iz jezera u Mađarskoj.
Šarani žive u slatkim vodama, odnosno u jezerima i rijekama. Posebno se ugodno osjećaju u vodama koje su tople i sporo teku. Zato ih je vjerojatnije pronaći u riječnim dijelovima koji leže u ravnim dolinama. Tamo se i sastaju radi parenja.
Šarani se uglavnom hrane malim životinjama koje pronalaze na dnu vode. To uključuje, na primjer, plankton, crve, ličinke insekata i puževe. Samo su rijetki šarani grabežljive ribe, pa jedu drugu, manju ribu.
Šaran vjerojatno potječe iz Crnog mora. Potom se Dunavom proširila Europom i dobro namnožila. Danas je, međutim, na ovim prostorima ugrožena. U zapadnijim mjestima ljudi su ga sami uzimali. Danas tamo često ugrožava druge vrste riba.
Koliki je značaj šarana za kulturu prehrane?
Još u antičko doba Rimljani su izvještavali o ribolovu šarana u Carnuntumu, drevnom gradu na području današnje Austrije. U to vrijeme ljudi su počeli i uzgajati šarane. To je rezultiralo različitim uzgojnim oblicima, koji se danas dosta razlikuju jedni od drugih. Neke od njih su izgubile ljuske, ali su postale veće i deblje te još brže rastu.
U srednjem vijeku šaran je bio popularno jelo u ono doba kada je Katolička crkva zabranjivala jedenje mesa. To se posebno odnosilo na 40-dnevni post prije Uskrsa. Zatim su prešli na jestivu ribu.
U uzgoju šaran pliva u umjetno stvorenim ribnjacima. U Poljskoj i Češkoj, kao iu dijelovima Njemačke i Austrije, šaran se danas jede posebno za Božić i Novu godinu.
S druge strane, u Švicarskoj se malo zna o šaranu. Vjerojatno ni on u ovu zemlju nije došao prirodnim putem. Vjerojatnije je da će se ovdje jesti losos koji je doplivao uz Rajnu. Lokalne pastrve prvenstveno su korištene kao uzgojena riba.