Mary Allen
Breze su listopadno drveće. U Europi postoji stotinjak različitih vrsta breza koje zajedno čine rod. Breze se lako prepoznaju po crnoj i bijeloj kori. Drvo breze je lagano i finog zrna. Fleksibilan je i dobro se reže. Zato ljudi vole raditi tanjure od njega.
Većina ljudi smatra da su breze lijepe, pa se često sade u gradovima. Ali sve više ljudi ima problema i s brezama: velika količina peludi s cvijeća iritira oči, nos i pluća. Ti ljudi imaju alergiju, točnije peludnu groznicu. Neki ljudi jako pate od toga.
Breze su važne za mnoge vrste ptica jer im daju pupoljke i sjemenke za hranu. Postoji i preko stotinu vrsta gusjenica koje obožavaju jesti lišće breze. Breze su treći biljni rod u redoslijedu najpopularnijih biljaka leptira.
Breza je simbol Estonije. U Rusiji, Finskoj i Poljskoj stablo se smatra nacionalnim simbolom, slično kao "njemački hrast".
Kako rastu breze?
Breze često rastu tamo gdje prije nije bilo biljaka. Budući da su tada prve, nazivaju ih pionirskim biljkama. Tlo za breze može biti mokro ili suho. Rastemo na dinama, kao i na ritovima ili u vrištini.
Breze se razmnožavaju na poseban način. Postoje muški i ženski cvjetovi, ali oba rastu na istom stablu. Muške mačice vise prema dolje i imaju oblik malih kobasica. Ženske mace su uspravne. Brezama ne trebaju pčele za oprašivanje, ovdje to radi vjetar. Zato joj je potrebno toliko peluda.
U cvjetovima se formiraju mali orasi, to su sjemenke. Imaju tvrdu ljusku poput lješnjaka. Neki imaju i mala krila, slična javorovima. To im omogućuje da odlete malo dalje od debla i lakše se šire.
Što ljudi koriste od stabala breze?
Breze su ljudi koristili već u kamenom dobu. Od soka su napravili ljepilo. Njime su, primjerice, na dršku pričvrstili kameni klin i tako dobili sjekira. Čak su iu srednjem vijeku neki lovci premazali stabla breze ovim ljepilom, što se nazivalo "loša sreća". Mnoge su ptice tada zapele za njega i bile pojedene. Prilikom napada na dvorac, branitelji su napadače polijevali vrelom smolom. Iz tih je primjena nastao izraz "nesretan" koji i danas koristimo.
U prošlosti se drvo breze koristilo za izradu štipaljki ili klompi. Danas se trupci okreću oko osi i s vanjske strane se reže tanki sloj. Slojevi se polažu uzduž i poprijeko jedan na drugi, a između je ljepilo. Na taj način se dobivaju vrlo stabilne lamelirane drvene ploče.
Možete rezati koru breze i objesiti kantu ispod reza. Možete koristiti sok koji tada iscuri, baš kao kod javora ili kaučukovca. Zajedno sa šećerom, od njega možete skuhati ukusno piće.
Osim soka, možete koristiti i koru i lišće. Od njega se dobivaju vitamin C, šamponi protiv ispadanja kose, sredstva za štavljenje kože i još mnogo toga. Možete jesti puno lišća breze. Drvo će gorjeti čak i kad je svježe i mokro jer sadrži jako puno ulja.