Mary Allen
Za držanje bengalske mačke potrebno je puno prostora. Mora se osigurati dovoljno mogućnosti za igru i penjanje, stoga je neophodna kupnja velike grebalice. Osim toga, bengalskoj mački treba vanjski prostor ili osiguran balkon kako bi se ispustila. Društvena životinja trebala bi živjeti zajedno sa srodnicima i ne bi dugo bila sama. Intenzivno zanimanje pogoduje tome da se inteligentna baršunasta šapa ne osjeća nedovoljno izazovno. Neke životinje također uživaju u prilici da ožive svoju ljubav prema vodi.
Bengalska mačka je takozvana hibridna mačka. Pasmina je nastala križanjem domaće mačke i istoimene divlje mačke, a poznata je i pod imenom Leopardette. Njihov izgled još uvijek otkriva postojeći odnos prema njihovim divljim precima.
Godine 1934. križanje domaće mačke i divlje bengalske mačke (također poznate kao leopard mačka) prvi put je spomenuto u belgijskom znanstvenom časopisu. Budući da divlje mačke često imaju prirodni imunitet na bolest FeLV (virus mačje leukemije), istraživanja su započela 1970-ih kako bi se taj imunitet mogao posebno uzgajati.
Istraživanje je proizvelo mnogo hibridnih mačaka, ali ne sa specifičnim ciljem uzgoja vlastite pasmine.
Već 1963. godine genetičar Jean Sudgen uzgojio je ženku azijske leopard mačke s kućnom mačkom. Cilj je bio spojiti građu tijela i šaru krzna divlje mačke s karakterom kućne mačke.
Tek 1972. godine nastavila je ovu pasminu s nekoliko hibrida. Popularna pasmina domaćih mačaka proizašla je iz tih parenja. Danas se bengalska mačka genetski uzgaja. Međusobno se pare samo bengalske mačke, ali ne više, kao što je bio slučaj s pojavom pasmine, druge pasmine (primjerice abesinska ili američka kratkodlaka). Iako mnoge udruge ne priznaju bengalsku mačku, američka mačja udruga TICA definirala je prvu populaciju pasmine 1986. godine.
Osobine specifične za pasminu
Bengalske mačke su energične mačke i ostaju živahne i razigrane do starosti. Vole se penjati i skakati. Rođakinja divlje mačke sačuvala je dio svog divljeg nasljeđa i ljubav prema vodi koja ide uz to. Ona je izvrstan lovac i žustra, neustrašiva životinja. Ova neustrašivost može dovesti do problema na otvorenom, jer bengalska mačka može biti sklona teritorijalnom ponašanju. Poput Balinežana, primjerice, poznata je po svojoj komunikativnosti i glasno komunicira sa svojim ljudima svojim izvanrednim glasom.
Stav i briga
Razigrani bengalci trebaju puno aktivnosti, inače mogu razviti poremećaje u ponašanju. Budući da bengalska mačka ima i visok nagon za kretanjem, puno prostora i razne mogućnosti penjanja su neizostavni. Za to je idealan veliki stup za grebanje. Osim toga, mora se osigurati dovoljna raznolikost, stoga je siguran balkon ili vrt prednost pri držanju ove pasmine. Mentalna okupacija dodatno je opterećenje za keramičare baršuna. Za to su idealne inteligentne igračke, kao što je domaća guslarska ploča ili kliker i trening trikova.
Bengalska mačka je društvena životinja i obično se dobro slaže s drugim pasminama mačaka. Međutim, konspecifici ne bi trebali biti previše dominantni, jer samouvjerena baršunasta šapa točno zna što želi. Zbog kratkog krzna, bengalska mačka nije jedna od pasmina mačaka koje zahtijevaju održavanje, ali bi je ipak trebalo povremeno četkati.