Korisnim životinjama nazivamo one koje su korisne ljudima. Većina ljudi pomisli na paukove, insekte, bakterije ili nematode. Jedu druge kukce koje nazivamo štetočinama. To su npr. uši koje napadaju cvijeće i povrće.
Ljudi razlikuju korisne i štetne životinje misleći na vlastitu korist. Za samu prirodu nema te razlike: sve što živi doprinosi ciklusu života i potrebno je. Ali ljudi to uglavnom vide sa svog stajališta.
Korisni kukci nisu nužno međusobno povezani. Oni ne tvore vlastitu životinjsku vrstu, rod, obitelj ili red. Kućna mačka korisna je i ljudima ako lovi miševe ili štakore. A mačka sigurno nije biološki povezana s paukom.
Umjesto borbe s štetočinama kemikalijama, sve više ljudi koristi korisne insekte: čipkarice ili bubamare jedu uši, nematode se buše u crve kukolja i tako dalje. Na taj se način uništavaju štetnici bez nuspojava ili ih je barem manje. Na taj se način sama priroda koristi za borbu protiv štetnika.