Mary Allen
Afričke tekušice pomalo podsjećaju na vjeverice. Ali oni su znatno veći i njihovo je krzno vrlo tvrdo na dodir. Odatle potječe njezino ime.
Karakteristike
Kako izgledaju tekušice?
Tekune vjeverice imaju tipičan oblik vjeverice i dug, čupav rep. Ovo služi kao suncobran: držite ga tako da vam zasjeni tijelo. Čupava, tvrda dlaka je sivo-smeđa ili cimet smeđa do bež-siva, trbuh i unutarnja strana nogu su svijetlosivi do bjelkasti.
Afričke tekunice mjere 20 do 45 centimetara od njuške do dna, plus 20 do 25 centimetara dugačak rep. Međutim, četiri vrste se malo razlikuju po veličini: prugasta tekurica je najveća, kapske tekurice i kaokoveldske tekurice su samo nekoliko centimetara manje. Najmanji je tetuljak. Ovisno o vrsti i spolu, životinje su teške od 300 do 700 grama. Ženke su obično nešto veće i teže od mužjaka.
Kapske tekurice, Kaokoveld tekurice i prugaste tekunice prilično su slične: sve imaju bijelu prugu s obje strane tijela. Samo tetuljak nema ovaj crtež. Oči svih vrsta imaju jaki bijeli očni prsten, ali ovaj prsten nije toliko istaknut kod Kaokoveld tetunice.
Kao i kod svih glodavaca, dva sjekutića formiraju se u sjekutiće u gornjoj čeljusti. Ove ponovno rastu za cijeli život. Tekune vjeverice na njušci imaju dugačke brkove, takozvane vibrise. Oni pomažu životinjama da se snađu. Uši su malene, nedostaju pera. Noge su snažne, a stopala imaju duge kandže kojima životinje mogu dobro kopati.
Gdje žive afričke tekunice?
Kao što im samo ime kaže, afričke tekunice nalaze se samo u Africi. Kapska tekurica živi u južnoj Africi, Kaokoveldska tekurica u Angoli i Namibiji. Ove dvije vrste jedine su čiji se areali preklapaju. Prugasta tekunica živi u zapadnoj i središnjoj Africi, a tekunica u istočnoj Africi.
Afričke tekurice vole otvorena staništa poput savana i polupustinja u kojima nema previše drveća. Međutim, nastanjuju i rijetka grmlja i kamenita staništa u planinama.
Koje vrste tekunica postoje?
Afričke tekunice ne samo da nalikuju našoj vjeverici, nego su joj i srodne: one također pripadaju obitelji vjeverica i redu glodavaca. Postoje četiri različite vrste afričkih tekunica: kapska tekurica (Xerus injuries), kaokoveldska ili damara tekunica (Xerus princeps), prugasta tekunica (Xerus erythropus) i obična tekunica (Xerus rutilus).
Koliko su stare afričke tvjeverice?
Ne zna se koliko afričke tenuše mogu biti stare.
Ponašati
Kako žive afričke tekunice?
Afričke tekunice vode dnevne životinje i – za razliku od naših vjeverica – žive samo na tlu. Žive u kolonijama u podzemnim jazbinama koje sami kopaju. Ovo je mjesto gdje se životinje povlače da se odmore i naspavaju i pronađu zaklon od svojih neprijatelja i ekstremne vrućine u podne. Ujutro napuštaju svoju jazbinu i griju se na suncu prije nego što izađu u potragu za hranom.
Kapske tekurice grade najveće jazbine. Sastoje se od široko razgranatog sustava dugih tunela i komora. Takav se labirint može protezati do dva četvorna kilometra i imati do stotinu izlaza! Brlozi kaokoveldske tetuljke su manji i jednostavniji, imaju samo dva do pet ulaza. Ženke tekunica brane svoju jazbinu od srodnika koji ne pripadaju njihovoj koloniji.
Merkati ponekad žive u jazbinama vjeverica. Dok ovi mali grabežljivci obično plijene tmurke, kad se usele u jazbinu kao cimeri, ostavljaju te vjeverice na miru. Merkati pomažu čak i tetuljama jer ubijaju zmije koje mogu biti opasne za vjeverice u njihovim jazbinama.
Ne zna se mnogo o ponašanju tekunica. Ali znamo da životinje upozoravaju jedna drugu. Kad uoče neprijatelja, ispuštaju piskave pozive upozorenja. Kao rezultat toga, svi članovi kolonije brzo se skrivaju u jazbini.
Ženke i mužjaci žive u odvojenim kolonijama. U slučaju kapske tetke pet do deset, rijetko do 20 životinja čini koloniju. Kolonije Kaokoveldskih tenuša i tekunica su manje i obično se sastoje od samo dvije do četiri životinje. Kod svih vrsta ženke trajno žive sa svojim mladima u koloniji. Mužjaci se, s druge strane, stalno sele iz jedne kolonije u drugu. Ženkama prave društvo samo tijekom sezone parenja. Onda su opet došli na svoje.
Prijatelji i neprijatelji vjeverice
Afričke tekurice imaju brojne neprijatelje. Na primjer, love ih grabljivice i grabežljivi sisavci poput šakala i zebrastih mungosa. Zmije su također vrlo opasne za vjeverice.
U Južnoafričkoj Republici, zemljane vjeverice nisu popularne kod nekih farmera jer osim divljih biljaka jedu žitarice i usjeve. Također mogu prenijeti bolesti, uključujući bjesnoću.
Kako se razmnožavaju tekunice?
Za kape i vjeverice, sezona parenja je tijekom cijele godine. Parenje prugastih tekunica obično se odvija u ožujku i travnju.
Oko šest do sedam tjedana nakon parenja ženka okoti jedno do tri, najviše četiri mlada. Bebe se rađaju gole i slijepe. U jazbini ostaju oko 45 dana, a o njima se brine i doji majka. Potomci su neovisni oko osam tjedana.
Kako tetune komuniciraju?
Osim piskavih upozoravajućih poziva, afričke zemaljske vjeverice ispuštaju i druge zvukove kako bi međusobno komunicirale.