Ova živahna i vesela pasmina prvi put je uzgojena u Njemačkoj krajem 19. stoljeća križanjem affenpinčera i standardnog šnaucera. To je najpopularnija pasmina iz skupine šnaucera i jedini terijer uzgojen izvan Britanskog otočja.
U prijevodu s njemačkog, riječ "šnaucer" znači "brada". U početku su patuljasti šnauceri uzgajani za hvatanje štakora na farmama, no danas im je glavni cilj podržati i oduševiti ljude koji imaju sreću imati tako veselog psa.
Godine 1993. Američki kinološki savez priznao je patuljastog šnaucera kao odvojenu pasminu od standardnog šnaucera. Nekada su bili treća najpopularnija pasmina u Americi, a omiljeni su i danas.