मैरी एलेन
परोसे गए भोजन का स्वाद न केवल बिल्ली के लिए सही होना चाहिए, बल्कि उसकी गंध, आकार और तापमान भी होना चाहिए।
मान लीजिए कि बिल्ली को एक प्लेट पर उसका पसंदीदा भोजन परोसा जाता है जिसमें अभी भी प्याज की गंध आती है, या शायद उस पर नींबू-सुगंधित डिशवॉशिंग तरल के निशान हैं। तब यह भी हो सकता है कि वह भोजन को स्पर्श न करे। क्योंकि नाक बिल्ली के साथ खाती है। स्पर्श और तापमान भी इस बात में योगदान करते हैं कि क्या बिल्ली को कुछ स्वादिष्ट लगता है - इसलिए खेल में कई कारक हैं।
एक ओर, ज़ाहिर है, स्वाद की भावना। बिल्ली की जीभ अलग-अलग आकार के पपीली से ढकी होती है। इनमें से कुछ, अर्थात् पत्तेदार पपीली, अवलंबी पपीली, और मशरूम के आकार की पपीली, में स्वाद कलिकाएँ होती हैं और सिरे पर, किनारों के साथ, और जीभ के पिछले भाग पर गुच्छित होती हैं। उनके रिसेप्टर्स मस्तिष्क को सूचना प्रसारित करते हैं ताकि बिल्ली खट्टा, नमकीन और कड़वा स्वाद ले सके।
बिल्ली की जीभ पानी का स्वाद लेती है इसके अलावा, उनकी स्वाद की भावना पानी और रासायनिक यौगिकों पर प्रतिक्रिया करती है जिसमें नाइट्रोजन और सल्फर, विशेष रूप से अमीनो एसिड, प्रोटीन के निर्माण खंड होते हैं। लेकिन उसके पास मिठाई के लिए शायद ही कोई रिसेप्टर्स हैं। एक मांसाहारी के सभी विशिष्ट। लेकिन गंध की भावना भी रिपोर्ट करने के लिए कुछ है, क्योंकि बिल्लियों में यह स्वाद की भावना से निकटता से जुड़ा हुआ है और दोनों के रिसेप्टर्स मस्तिष्क को संकेत भेजते हैं। उदाहरण के लिए, यदि कोई बिल्ली पशु वसा की गंध से आकर्षित होती है, तो वह उसे चखने से पहले उसका विश्लेषण करेगी। यह इतना सूक्ष्म है कि मालिक को इसकी भनक तक नहीं लगती।
बिल्लियाँ सचमुच हवा का स्वाद भी ले सकती हैं, और कुत्तों और मनुष्यों में क्षमता की कमी होती है। जैकबसन का अंग बिल्ली के मुंह के शीर्ष पर, सामने के दांतों के ठीक पीछे स्थित होता है। जब बिल्ली एक गंध से मोहित हो जाती है, तो वह अपने ऊपरी होंठ को वापस खींच लेती है और गंध के अणुओं को अपने मुंह से थोड़ा सा खुला रखती है। वह तब जैकबसन के अंग के खिलाफ अपनी जीभ दबाती है और अपनी सांस रोक लेती है जबकि उसका मस्तिष्क गंध की रसायन शास्त्र का विश्लेषण करता है। (इस दलील को अक्सर घृणा की अभिव्यक्ति के रूप में गलत समझा जाता है)।
खाना अच्छा लगना चाहिए क्या परोसा गया खाना आपके स्वाद के अनुरूप है? यह अभी भी इसकी प्रकृति पर निर्भर करता है। बिल्ली के भोजन के निर्माताओं ने सावधानीपूर्वक शोध किया है कि बिल्ली के मुंह में भोजन कैसा महसूस करना चाहिए और पाया है कि डिब्बाबंद भोजन पूरे की तुलना में टुकड़ों में अधिक लोकप्रिय है। और अगर उसके पास शरीर के तापमान पर या सीधे फ्रिज से नाश्ते के बीच कोई विकल्प है, तो वह आमतौर पर (चूहों) शरीर के तापमान वाले नाश्ते का विकल्प चुनती है। जोड़ा गया मांस का अर्क एक डिश के स्वाद को बढ़ा सकता है।
चूहे की हड्डी की तरह कुरकुरे सूखे भोजन को कुरकुरे होना चाहिए, और कई घर की बिल्लियाँ इसे पसंद करती हैं क्योंकि यह उन्हें हड्डियों को काटने की सुखद अनुभूति देती है। दिलचस्प बात यह है कि अधिकांश टेस्ट खाने वालों ने स्टार और डिस्क के आकार के ऐपेटाइज़र को प्राथमिकता दी, जिसके लिए अभी भी कोई स्पष्टीकरण नहीं है। एक बिल्ली कितनी भी चंचल क्यों न हो, उसका महत्वपूर्ण स्वाद उसे नुकसान से नहीं बचा सकता है: यह स्वाद नहीं ले सकता है कि मांस टोक्सोप्लाज्मोसिस से दूषित है या नहीं, गाय का दूध पीएं, हालांकि यह इसे बर्दाश्त नहीं कर सकता, जहरीले पौधों पर जहर खुद ही जहर। दुर्भाग्य से, उन्हें प्रदूषकों की कोई समझ नहीं है।