कहा जाता है कि सैकड़ों साल पहले चीनी सम्राट ने इन कुत्तों को जापानी सम्राट को उपहार में दिया था। चिन निस्संदेह चीन की छोटी नाक वाली नस्लों से संबंधित है। जापान में इसे चीन में पेकिंग पैलेस डॉग के रूप में उच्च माना जाता था, इसे केवल उच्चतम अभिजात वर्ग द्वारा ही रखा जा सकता था, बांस के पिंजरों में रहता था, रेशम कीमोनो की आस्तीन में ले जाया जाता था, और उसे शाकाहारी भोजन खिलाया जाता था।
1853 में, कमोडोर पेरी को एक उपहार के रूप में एक जोड़ी मिली, जिसे उन्होंने कुत्ते को प्यार करने वाली रानी विक्टोरिया को भेंट किया। पहली विशुद्ध जोड़ी 1880 में जापानी महारानी से महारानी अगस्टे को उपहार के रूप में जर्मनी आई थी।
मूल चिन आज हम जितना जानते हैं उससे बड़ा था और केवल इंग्लैंड में छोटा हो गया था, संभवत: किंग चार्ल्स स्पैनियल्स को पार करने के परिणामस्वरूप। जापानी चिन खुशमिजाज, खुले विचारों वाले गृहिणी, वृद्धावस्था में अनुकूलनीय और चंचल होते हैं, और वे लंबी सैर पसंद करते हैं।