ચાઉ ચાઉ એ સૌથી પ્રાચીન જાતિઓમાંની એક છે, જેની ઉંમર આનુવંશિક સંશોધન દ્વારા પુષ્ટિ મળી છે. તે મંગોલિયા અને ઉત્તર ચીનમાં ઉદ્ભવ્યું હોવાનું માનવામાં આવે છે, જે ધીમે ધીમે વિચરતી મોંગોલ સાથે દક્ષિણ તરફ આગળ વધી રહ્યું છે. સમાન કૂતરાઓની પ્રથમ છબીઓ 206 બીસીની છે. એક ચીની સમ્રાટે હજારો ચાઉ ચાઉ રાખ્યા. પ્રાચીન ચીનમાં, આ શ્વાનનો શિકારીઓ અને રક્ષકો તરીકે ઉપયોગ થતો હતો. ચીનમાં, ઘણી જાતિના નામો છે: કાળો જીભ કૂતરો (હેઈ શી-તૌ), વરુ કૂતરો (લેંગ ગૌ), રીંછ કૂતરો (ઝિઆંગ ગૌ), અને કેન્ટોનીઝ કૂતરો. (ગુઆંગડોંગ ગૌ). આ જાતિને ચાઉ ચાઉ કેવી રીતે ઓળખવામાં આવી તે એક રસપ્રદ વાર્તા છે. 17મી સદીમાં, બ્રિટિશ વેપારીઓ માલસામાનની વચ્ચે આ જાતિના અનેક કૂતરાઓને લઈ જતા હતા.
