María Allen
O petrel é unha ave mariña de tamaño medio. Pódese ver en todos os océanos do mundo. Os petreles varían moito en tamaño. Segundo a especie, poden medrar entre 25 e 100 centímetros de tamaño e ter unha envergadura de ata dous metros. Este é tan grande como a porta dunha habitación é alta.
Os petreles máis pequenos pesan só 170 gramos, o que é aproximadamente o mesmo peso que un pemento. O petrel xigante pode pesar ata cinco quilos. Semella o albatros. Xa sexan grandes ou pequenos, os petreles poden voar moi ben. Por outra banda, non poden moverse por terra coas súas pernas débiles. Para non caer, necesitan as súas ás como apoio.
Non hai unha cor específica para o petrel. A plumaxe é ás veces branca, marrón, gris ou negra. O petrel adoita ter plumas escuras no dorso e plumas claras no ventre. O seu peteiro é enganchado e mide uns tres centímetros de longo. Isto é máis ou menos longo coma un borrador. Dúas fosas nasais en forma de tubo na parte superior do peteiro son especiais: as aves excretan o sal mariño na auga a través destas aberturas.
O peteiro do petrel é puntiagudo coma un cravo e ten bordos afiados. Isto permítelle ao paxaro atrapar e manter a súa presa. Gústalle comer peixes pequenos e outros moluscos.
Os petreles adoitan ser solitarios. Pero durante a época de apareamento, viven en grandes colonias en acantilados escarpados ou pedreiras. Cada parella incuba un ovo, o que pode levar ata dous meses. O ovo ten a casca moi branca e é moi grande en comparación co tamaño do pito. Despois da eclosión dos pitos, os pequenos petreles poden tardar ata catro meses en voar.
Os inimigos naturais do petrel no aire son o corvo común, as gaivotas grandes e outras aves rapaces. En terra, ten que ter coidado cos raposos árticos e os humanos.