María Allen
As medusas tamén se chaman medusas. Son cnidarios. Chámanse así porque emiten veleno cando se tocan. Este veleno ás veces queima a pel, como as ortigas.
As medusas non sempre viven como medusas. Cando son novos, aséntanse firmemente no fondo do mar e chámanse pólipos. Máis tarde desprenden do fondo e flotan na auga, máis tarde aínda nadan libremente. Logo chámanse medusas.
As medusas viven no mar e aliméntanse de pequenos animais, crustáceos e larvas doutros animais. As medusas máis grandes tamén comerán outras medusas ou incluso peixes pequenos. As medusas poden distinguir entre claros e escuros. Teñen uns ollos especiais chamados "ollos planos". Cada un destes ollos consta de varias células sensoriais. Isto permítelles recoñecer unha fonte de luz ou unha sombra.
O corpo dunha medusa consta dunha parte superior que semella un pouco un paraugas. Móvense succionando auga no seu corpo e despois expulsándoa rapidamente. Parece un paraugas que abres lentamente e volves pechar rapidamente.
As "ortigas" están situadas na parte inferior. As ortigas conteñen un veleno que a medusa usa para atordar as súas presas. O veleno dalgunhas medusas tamén pode ser perigoso para os humanos: se as tocas, sentes dor e a pel pica e ponse vermella. Ás veces tamén tes burbullas. O veleno dunhas poucas especies pode incluso matarte. Non obstante, a maioría das medusas son inofensivas para os humanos. En Asia, as medusas non velenosas ata se capturan e se comen.
Como se reproducen as medusas?
Para a reprodución é necesario un macho e unha femia. A fertilización ocorre na auga. Isto chámase reprodución sexual. Unha pequena larva desenvólvese a partir dun óvulo fecundado. A larva nada ata unha rocha ou coral axeitado e fíxase alí. Na imaxe, estes son os números do 1 ao 4.
A partir de agora o animal é un pólipo. Pode converterse nunha especie de xemelgo e moitos máis irmáns que son todos exactamente iguais. Na imaxe só se mostra un pólipo.
Na próxima tempada adecuada, o pólipo esténdese e constrúese en aneis individuais. Estas son as imaxes do 5 ao 10. Estes pólipos teñen só uns poucos milímetros de tamaño.
A figura 11 mostra os aneis individuais que se separan. Cada anel é unha medusa independente. Todo isto xunto é reprodución asexual. Entón todo o ciclo comeza de novo.