María Allen
Os cobayos son roedores. Chámanse "porquiños" porque chirrian coma os porcos. "Mar" vén do feito de que foron traídos a Europa desde América do Sur, a través do mar.
As especies de vida libre habitan tanto as chairas herbosas e as paisaxes rochosas áridas como as altas montañas dos Andes. Alí pódense atopar ata 4200 metros sobre o nivel do mar. Viven en grupos de cinco a dez animais en densos arbustos ou en madrigueras. Escávanas eles mesmos ou toman o relevo doutros animais. O principal alimento dos cobayos na súa terra natal é a herba, as herbas ou as follas.
Hai tres familias diferentes de cobaias: Os coellos da pampa das montañas de Sudamérica miden 80 centímetros de longo desde o fociño ata o fondo e pesan ata 16 quilos. Outra familia son os carpinchos, tamén coñecidos como porcos de auga. Son os roedores máis grandes do mundo. Viven nas zonas húmidas de América do Sur.
A terceira familia son os "cobaias reais". Deles, o mellor coñecemos ao cobaio doméstico. Son mascotas populares xa que son moi fáciles de coidar. Levan uns centos de anos criados. Así que xa non viven como os seus antepasados na natureza.
Como viven os cobayos de compañía?
Os cobayos domésticos miden entre 20 e 35 centímetros de longo e pesan aproximadamente un quilogramo. As súas orellas son pequenas e as patas curtas. Non teñen rabo. Teñen incisivos particularmente longos e fortes que seguen crecendo. A pel dos cobaias pode parecer moi diferente. Pode ser liso, peludo, curto ou longo.
Os pequenos animais respiran aproximadamente o dobre de rápido que os humanos. O teu corazón late unhas cinco veces por segundo, unhas cinco veces máis rápido que os humanos. Poden ver lonxe sen voltar a cabeza, pero son malos para estimar distancias. Os seus bigotes axúdanos na escuridade. Poden ver cores, pero case non saben que facer con elas. Escoitan sons máis agudos que os humanos. O seu nariz é moi bo para o olfacto, que é o sentido máis importante do rato cobaia.
Os cobayos domésticos pasan o día de forma diferente aos seres humanos: adoitan estar espertos e adoitan durmir, ambos durante períodos de tempo moito máis curtos. Durante todo o día, comen unhas 70 veces, polo que comidas pequenas unha e outra vez. Polo tanto, necesitan constantemente alimentos, polo menos auga e feno.
Os cobayos son animaliños sociables, agás os machos entre eles, que non se levan nada entre eles. Os animais individuais séntense incómodos. Polo tanto, debes manter dúas ou máis femias xuntas. Déitanse preto un do outro para durmir. Non obstante, só se tocan cando fai moito frío. Por suposto, é diferente cos animais novos. Os cobayos non se levan ben con ningún outro animal, excepto cos coellos.
Os cobayos necesitan espazo para moverse. Para cada animal, debe haber unha superficie dun metro por un. Polo tanto, nin sequera dous animais deben manterse na superficie dun colchón. Tamén necesitan palla ou serrín, casas de madeira, túneles de tea e outras cousas para picar e esconderse.
Como se reproducen os cobayos domésticos?
Sobre todo, os cobayos domésticos reprodúcense moi rápido! Poucas semanas despois do seu propio nacemento, poden facer a súa propia descendencia. A nai leva os seus bebés no estómago durante unhas nove semanas. Normalmente nacen de dous a catro bebés. Levan pel, poden ver, camiñar e rapidamente comezan a picar todo o que atopan. Pesan ao redor de 100 gramos, o que é aproximadamente o mesmo que unha barra de chocolate. Os animais novos beben leite da súa nai porque os cobayos son mamíferos.
Inmediatamente despois de dar a luz, unha nai de cobaia pode aparearse de novo e quedar embarazada. Os animais novos deben ter unhas catro a cinco semanas de idade e pesar uns 250 gramos antes de que se lle quiten á nai. Se se coida adecuadamente, poden vivir ata os seis a oito anos, algúns incluso maiores.