Mary Allen
Comhphobal idir alga agus fungas is ea léicean. Mar sin ní planda é léicean. Tugtar symbiosis ar a leithéid de phobal freisin. Tagann sé ón nGréigis agus ciallaíonn sé “cónaí le chéile”. Soláthraíonn na algaí cothaithigh don fhungas nach féidir leis é féin a tháirgeadh. Tugann an fungas tacaíocht don alga agus soláthraíonn sé uisce dó toisc nach bhfuil fréamhacha aige. Ar an mbealach seo, cabhraíonn siad araon lena chéile.
Tagann léicin i raon leathan dathanna. Tá cuid acu bán, tá cuid eile buí, oráiste, dearg domhain, bándearg, teal, liath, nó fiú dubh. Braitheann sé sin ar a bhfuil fungas ina chónaí lena algaí. Tá thart ar 25,000 speiceas léicin ar fud an domhain, agus faightear timpeall 2,000 díobh san Eoraip. Fásann siad go han-mhall agus is féidir leo éirí an-sean. Tá roinnt speiceas beo fiú ar feadh na gcéadta bliain.
Tá trí fhoirm dhifriúla fáis ag léicin: Fásann léicin crústaigh go docht le chéile leis an tsubstráit. Fásann duille nó léicin dhuillsilteacha cothrom agus scaoilte ar an talamh. Tá craobhacha ag léicin toir.
Tá léicin beagnach i ngach áit. Is féidir iad a fháil san fhoraois ar na crainn, ar chlaí gairdíní, ar chlocha, ar bhallaí, agus fiú ar ghloine nó stáin. Maireann siad go leor teasa agus fuar. Braitheann siad an chuid is mó compordach nuair a bhíonn sé beagán fionnuar dúinn daoine. Mar sin níl aon éileamh ar léicin ó thaobh gnáthóige nó teochta de, ach freagraíonn siad go dona d’aer truaillithe.
Súnn léicin salachar ón aer ach ní féidir leo é a scaoileadh arís. Dá bhrí sin, i gcás ina bhfuil an t-aer olc, níl aon léicin ann. Má tá an t-aer beagán níos lú truaillithe, ní fhásann ach léicin crústaigh. Ach má tá léicean screamh agus léicean duille ann, is lú an t-aer a bhíonn ann. Is fearr an t-aer san áit a bhfásann léicin, agus is maith leis na léicin eile ansin é freisin. Baineann eolaithe leas as seo agus úsáideann siad an léicin chun leibhéal an truaillithe aeir a aithint.