Mary Allen
Is crainn dhuillsilteacha iad castáin. Tá dhá ghrúpa ann nach bhfuil gaol go bitheolaíoch acu lena chéile: na castáin mhilse agus na castáin chapaill. Tugtar castáin inite ar castáin mhilse freisin toisc go bhfuil siad indíleáite don duine.
Feidhmíonn na castáin capall mar bhia d'ainmhithe éagsúla, mar shampla, capaill. Tugtar “steed” ar chapall i réimsí teangacha éagsúla, mar shampla san Eilvéis. Mar sin an t-ainm “chestnut capall”.
Conas a fhásann castáin milis?
Bhí an crann cnó milis forleathan cheana féin ar fud na Meánmhara san am ársa. Tá go leor teas ag teastáil uaidh, agus mar sin ó thuaidh ó na hAlpa, ní féidir leis fás ach in áiteanna a bhfuil aeráid thar a bheith fabhrach. Teastaíonn go leor uisce uaidh ach ní fhulaingt sé báisteach le linn na tréimhse bláthanna.
Fásann an chuid is mó castáin milis go dtí thart ar 25 méadar ar airde. Ag brath ar an áit a bhfuil siad, is féidir leo maireachtáil in áit ar bith ó 200 go 1000 bliain. Ag thart ar 25 bliain d'aois, tosaíonn sé ag bláth. Bíonn bláthanna fireanna agus baineanna ar gach crann. Tá siad fadaithe agus buí, cosúil le coll.
Baineann na torthaí leis na cnónna. Tá siad i mbabhla donn. Timpeall an taobh amuigh tá “blaosc deilgneach” eile, ar a dtugtar an “cupán torthaí” i gceart. Tá na spíoin glas ar dtús, níos déanaí donn agus osclaíonn an cupán torthaí.
Tá na cnónna an-shláintiúil. Tá go leor siúcra iontu freisin, mar sin millfidh siad go tapa. San am atá caite, d'ith go leor daoine castáin milis go príomha. Chaith siad na cnónna úra chun iad a chaomhnú. Sa lá atá inniu ann déanann an tionscal é seo le modhanna níos nua-aimseartha.
Phóraigh daoine na céadta cineálacha éagsúla castáin milse. Tá ainmneacha éagsúla orthu freisin: is minic a dtugtar castáin nó castáin ar na torthaí is fearr. Is fearr iad a aithint ag an seastán nuair a dhíoltar iad úr agus te. Ach déantar iad a phróiseáil freisin i puree agus úsáidtear iad sa chistin nó sa bhácús. Bíonn castáin mhilis i milseoga éagsúla freisin, mar shampla vermicelli nó coupe Nesselrode.
Ach ní mór duit freisin adhmad Chestnut milis le haghaidh troscáin, frámaí fuinneoige agus doirse, bíomaí uasteorainn, fálta gairdín, bairillí, longa, agus go leor rudaí eile. Go háirithe lasmuigh tá sé tábhachtach nach lobhadh an t-adhmad go tapa. San am atá caite, rinneadh go leor gualaigh uaidh freisin, agus is é sin an méid a theastaíonn uainn ar an grill inniu.
Is speiceas planda é an crann cnó milis. Baineann sé leis an ghéineas casta, leis an teaghlach feá, leis an ord cosúil le feá, agus leis an rang plandaí bláthanna.
Conas a fhásann castáin capaill?
Fásann castáin capaill go nádúrtha san Eoraip, san Áise agus i Meiriceá Thuaidh. Speiceas speisialta is ea an “chestnut coitianta” ó na Balcáin, .i. ón nGréig, ón Albáin agus ó Thuaidh na Macadóine. Is minic a chuirtear i bpáirceanna é agus ar bhealaí cois sráideanna.
Fásann an crann cnó capaill timpeall tríocha méadar ar airde agus tá sé 300 bliain d'aois. Is furasta iad a aithint óna nduilleoga fadaithe, a fhásann de ghnáth i gcúigí ar ghas, cosúil le méara láimhe.
I mí Aibreáin agus mí na Bealtaine, táirgeann castáin bláthanna beaga a choinnítear le chéile i panicles. Tugann roinnt daoine “coinnle” air. Tá na bláthanna bán den chuid is mó, ach is féidir leo a bheith sách dearg freisin. Sa samhradh fásann na torthaí ó na bláthanna, liathróidí beaga glasa le spikes.
I mí Mheán Fómhair, aibíonn na torthaí agus titim go talamh. Pléascann na liathróidí spiked agus scaoileann siad na torthaí iarbhír: cnónna donn trí go cúig ceintiméadar i méid le láthair éadrom. Tugtar castáin orthu. Is maith le leanaí a bheith ag súgradh agus ag déanamh ceardaíocht leis. Ach ní féidir leat iad a ithe, níl siad oiriúnach ach mar bhia d'ainmhithe. Seo an áit a dtagann an t-ainm castán capall ó “Ross” is seanfhocal ar chapall.
Is é an rud is tábhachtaí maidir le castáin capall an scáth a sholáthraíonn siad, go háirithe i bpáirceanna agus gairdíní beorach. Tá na beacha go háirithe sásta faoi na bláthanna iomadúla. Feidhmíonn na torthaí freisin mar bhia fáilteach do fhianna rua agus fianna sa gheimhreadh. Is féidir an t-adhmad a úsáid chun veinírí a dhéanamh le haghaidh troscáin, ar sraitheanna tanaí iad greamaithe de phainéil.
Is speiceas plandaí é an crann cnó capaill. Baineann sé leis an ghéineas castán capall, leis an teaghlach gallúnach, le hord an gallúnaí, agus leis an rang de phlandaí bláthanna.